Randy Schneider es consciente del entusiasmo generado por su tan esperado debut en el equipo de fútbol masculino de Filipinas el martes por la noche.
“Desde el primer día, recibí tantos mensajes [en redes sociales] de personas felices de que esté aquí”, dijo Schneider después de su papel titular en la victoria por 4-1 del equipo local sobre Maldivas en la tercera ronda de las Clasificatorias de la Copa Asiática en el Estadio New Clark City en Capas, Tarlac.
Schneider no solo hizo felices a 3,334 aficionados, la mayoría de ellos enfrentando un largo viaje, al verlo con la camiseta de Filipinas, sino que también estuvo a la altura de las expectativas.
El joven de 23 años, con base en Suiza, contribuyó con un gol y una asistencia y luego fue aclamado como el Jugador del Partido, lo que le dio a Filipinas los tres puntos completos y el liderato en el Grupo A de la fase final de clasificación continental.
Su asistencia permitió a Bjorn Kristensen marcar el segundo gol del equipo local en el minuto 18 antes de que Schneider abriera su cuenta goleadora en el minuto 77 para lograr una ventaja de 3-1, virtualmente acabando con las posibilidades del equipo maldivo de al menos lograr un empate.
Y el mediocampista ofensivo también prometió mantener la buena primera impresión, especialmente en las clasificatorias, donde el ganador del Grupo A, después de una fase de todos contra todos de ida y vuelta, asegurará un lugar en la Copa Asiática programada para 2027 en Arabia Saudita.
“Las expectativas son grandes ahora, así que esperemos que podamos jugar así en el próximo partido”, dijo Schneider, nacido de un padre suizo y una madre filipina de Mandaluyong City.
Otro debutante vio acción cuando el entrenador Albert Capellas insertó a Josef Baccay en la segunda mitad, eventualmente asistiendo en el gol de Sandro Reyes en el tiempo de descuento que selló el marcador final.
Capellas está contento de que Schneider y Baccay finalmente se hayan unido en un intento de fortalecer aún más el equipo filipino que estuvo tan cerca de llegar a la final de la Copa Asean Mitsubishi Electric.
Jefferson Tabinas compensó su ausencia en ese torneo debido a compromisos con el club tailandés Buriram United. Marcó el primer gol, seis minutos después del silbato inicial, antes de que Kristensen, uno de los mejores jugadores en el torneo de la Asean, duplicara la ventaja con la asistencia de Schneider en el minuto 18.