El torneo totalmente filipino de la PBA está a la vuelta de la esquina.
Pero gran parte de la conversación sobre baloncesto gira en torno a Justin Brownlee, el importado de Barangay Ginebra que también es miembro naturalizado del programa nacional.
Brownlee enfrenta una segunda violación de dopaje, que podría dejarlo fuera de la Copa Fiba Asia programada en Yeda, Arabia Saudita, el próximo 5 de agosto.
Samahang Basketbol ng Pilipinas confirmó al Inquirer el lunes que la federación nacional de baloncesto efectivamente recibió un aviso de un resultado analítico adverso (AAF) en una de las pruebas aleatorias de Brownlee.
Un aviso de AAF significa una prueba positiva por una sustancia en la lista prohibida de la Agencia Mundial Antidopaje.
Un informe de prensa el domingo por la noche alegó que Brownlee había fallado otra prueba por el uso de una droga recreativa. Su equipo se mantiene hermético al respecto.
Esta sería la segunda suspensión de Brownlee después de dar positivo por Carboxy-THC, un compuesto vinculado al cannabis, poco después de llevar a Gilas Pilipinas a la medalla de oro en los Juegos Asiáticos en China en 2023.
Mientras tanto, Meralco ayudará a iniciar la Copa Filipina este viernes en el Estadio Ninoy Aquino, buscando defender su título y frenar los planes de Grand Slam del equipo hermano TNT.
La búsqueda de los Bolts comienza contra los Converge FiberXers mientras la Temporada 49 se reanuda solo siete días después de que los Tropang Giga ganaran un épico Juego 7 sobre Barangay Ginebra por la corona de la Comisión de la Copa.
Nuevo apodo
Por otro lado, TNT tendrá tiempo para saborear su último título y prepararse para el todo filipino antes de regresar a la acción el 23 de abril contra NLEX.
Para cuando salgan a la cancha, los Tropang Giga llevarán un nuevo apodo, el Tropang 5G.
La Copa Filipina comienza oficialmente con Terrafirma contra Phoenix, con los Dyip jugando su último torneo antes de completar la transferencia formal de su franquicia a la empresa de envíos Starhorse.
También comenzando temprano en la campaña está San Miguel Beer, ganador de seis de las últimas ocho ediciones de la conferencia preeminente de la PBA, mientras se enfrenta a NLEX este sábado en el mismo lugar.
Ginebra, finalista perdedor en las dos últimas conferencias ante TNT, tampoco jugará hasta el 23 de abril frente a Terrafirma.
Meralco completó una de las carreras hacia el título más improbables en la memoria reciente en la Copa Filipina de 2024, poniendo fin a años de amargas decepciones en los playoffs al vencer a San Miguel con el jumper de la línea de base de Chris Newsome.
Meralco y San Miguel jugarán el 9 de abril, luciendo uniformes retro en el Coliseo Memorial Rizal en el 50 aniversario de la PBA. Una reunión formal para conmemorar esa ocasión está programada para el 11 de abril. INQ