Gabriel Bortoleto está listo para competir para el equipo de F1 Sauber. REUTERS/Carla Carniel
La Fórmula Uno tendrá un piloto brasileño a tiempo completo por primera vez desde 2017 después de que Sauber anunciara el miércoles al joven de 20 años Gabriel Bortoleto para completar la alineación del futuro equipo de Audi para 2025 y 2026.
El equipo con sede en Suiza ya había anunciado la salida del finlandés Valtteri Bottas y de Zhou Guanyu, el primer piloto chino de F1, al final de la temporada en diciembre.
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Sauber, que se convertirá en el equipo de fábrica de Audi en 2026, ya había anunciado al piloto alemán de 37 años Nico Hulkenberg, actualmente en Haas, en abril.
Bortoleto actualmente lidera el campeonato de F2, después de ganar F3 el año pasado, y forma parte del programa de desarrollo de pilotos de McLaren, así como de la empresa de gestión de pilotos A14 del campeón Fernando Alonso.
El líder de F1, McLaren, confirmó por separado que lo liberarán al final del año.
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“Unirme a un equipo que combina la rica historia del automovilismo de Sauber y Audi es un verdadero honor”, dijo Bortoleto, que será el primer piloto regular de F1 de su país desde Felipe Massa.
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“Estoy increíblemente agradecido por la oportunidad que me ha dado el equipo y por la posibilidad de trabajar junto a un piloto experimentado como Nico.”
Sauber, que ingresó en la Fórmula Uno en 1993 y terminó subcampeón bajo la propiedad de BMW en 2007, ocupa el último lugar en la clasificación de constructores y es el único equipo que aún no ha puntuado esta temporada con tres rondas restantes.
Sin embargo, tienen grandes planes para el futuro y nombraron al ex jefe de equipo de Ferrari, Mattia Binotto, en una reestructuración gerencial en julio.
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“Gabriel ya ha demostrado en las categorías junior que tiene lo necesario para ser un piloto ganador. Estamos muy contentos de que se convierta en miembro del equipo de Sauber y Audi”, dijo el italiano.
“Junto con Gabriel, estamos en un camino hacia el éxito, y evolucionaremos en una fuerza unificada para dar forma a una nueva era para Audi en el automovilismo.
“Nico y Gabriel representan la combinación ideal de experiencia y juventud, posicionándonos fuertemente para el futuro.”
Bortoleto es el último de una línea de emocionantes talentos jóvenes que llegan a la F1.
El piloto de Mercedes Kimi Antonelli de Italia baja las escaleras para la primera práctica libre antes de la carrera del Gran Premio de Fórmula Uno de Italia en el circuito de Monza, en Monza, Italia, el viernes 30 de agosto de 2024. (AP Photo/Luca Bruno)
Mercedes ha fichado al italiano de 18 años Kimi Antonelli para reemplazar al siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, que se va a Ferrari, mientras que el británico de 19 años y protegido de Ferrari, Oliver Bearman, ocupa el lugar de Hulkenberg en Haas.
Alpine, propiedad de Renault, también ha fichado al australiano Jack Doohan, de 21 años, hijo del gran motociclista Mick, mientras que Williams tiene al argentino Franco Colapinto, también de 21 años, compitiendo para ellos esta temporada después de dejar fuera al estadounidense Logan Sargeant.
El RB de Red Bull también ha traído a Liam Lawson, de 22 años, como reemplazo del australiano Daniel Ricciardo, con el neozelandés favorito para mantener el asiento.
“Actualmente estamos presenciando un cambio generacional en la Fórmula Uno, con jóvenes pilotos que impactan de inmediato”, dijo el presidente de Sauber Motorsport, Gernot Dollner.
“Al fichar a Gabriel Bortoleto, hemos asegurado uno de estos talentos destacados. Su fichaje subraya la estrategia a largo plazo de Audi y el compromiso con la Fórmula Uno.”
Sauber dijo que mantuvieron “discusiones abiertas y constructivas” con Bottas y Zhou antes de llegar a una decisión mutua de separarse.
“Después de todas las buenas y profundas discusiones que tuvimos en las últimas semanas, nos dimos cuenta de que las condiciones para hacer crecer este proyecto juntos no se cumplían”, dijo Bottas, de 35 años y ganador de diez Grandes Premios con Mercedes.
“Aunque es hora de seguir adelante, siempre llevaré un pedazo de este equipo conmigo, y espero ver qué nos depara el futuro a ambos.”