Una mujer que cumplió 43 años por un asesinato que no cometió ha sido liberada después de que su condena fuera anulada. Sandra Hemme tenía 20 años cuando fue declarada culpable de apuñalar hasta la muerte a la trabajadora de la biblioteca Patricia Jeschke en St. Joseph, Missouri, en noviembre de 1980. No había evidencia que la vinculara al crimen aparte de una confesión que dio bajo fuerte sedación en un hospital psiquiátrico, encontró una revisión de su caso. Ahora, a los 64 años, se cree que ha cumplido la condena incorrecta más larga de una mujer en la historia de Estados Unidos según sus representantes. Su equipo legal en el Proyecto Inocencia dijo que están agradecidos de que la Sra. Hemme finalmente esté reunida con su familia, y que “seguirán luchando” para limpiar su nombre. Aunque ya no está encarcelada, su caso aún está siendo revisado. El fallo original de 118 páginas del Juez de la Corte de Circuito Ryan Horsman anulando su condena se emitió el 14 de junio. Dijo que los abogados de la Sra. Hemme tenían pruebas claras de su inocencia, incluidas pruebas que no se dieron a su equipo de defensa en ese momento. “Este tribunal considera que la totalidad de la evidencia respalda una conclusión de inocencia real”, concluyó el Juez Horsman. La revisión encontró que la policía local ignoró evidencia que apuntaba directamente a uno de sus propios oficiales: Michael Holman, quien luego fue a prisión por otro delito y murió en 2015. El camión de Holman fue visto en el área el día del asesinato, su coartada no pudo ser corroborada, y usó la tarjeta de crédito de Patricia Jeschke después de afirmar que la encontró en una zanja. Un par de aretes dorados distintivos identificados por el padre de la Sra. Jeschke también fueron encontrados en la casa de Holman. Ninguna de estas cosas se reveló al equipo de defensa de la Sra. Hemme en ese momento, dijo la revisión. La Sra. Hemme fue interrogada varias veces por la policía bajo la influencia de medicamentos antipsicóticos y un sedante poderoso después de ser internada involuntariamente en un hospital psiquiátrico. Había estado recibiendo tratamiento psiquiátrico ocasional desde que tenía 12 años. Sus respuestas eran “monosilábicas” y no estaba “totalmente consciente de lo que estaba sucediendo”, mostraron los documentos judiciales, y a veces apenas podía mantener erguida la cabeza y sentía dolor por espasmos musculares, un efecto secundario de los medicamentos. La revisión del Juez Horsman señaló que no había evidencia forense que vinculara a la Sra. Hemme con el asesinato. No tenía motivo y no había testigos que la vincularan con el crimen. Sandra Hemme finalmente salió de la cárcel el viernes, y el Kansas City Star informa que vivirá con su hermana. Después de su liberación, se reunió con su familia en un parque cercano, donde abrazó a su hermana, hija y nieta. Su padre había sido hospitalizado y estaba recibiendo cuidados paliativos esta semana. Su equipo legal dijo que planeaba visitarlo tan pronto como pudiera. El abogado de la defensa, Sean O’Brien, dijo al Star que todavía necesitará ayuda porque ha pasado la mayor parte de su vida en prisión y no era elegible para la seguridad social.
