San Miguel aseguró una victoria muy necesaria por 116-113 sobre el creciente rival Converge el viernes por la noche en la Copa Comisionado de la PBA.
Juami Tiongson jugó su mejor partido como miembro de los famosos Beermen, anotando 22 puntos y cuatro rebotes para ayudar al poderoso equipo a evitar un colapso después de desperdiciar una ventaja de 19 puntos y finalmente lograr una quinta victoria en 11 salidas que los mantuvo dentro del umbral de clasificación para los playoffs.
“Les dije durante la charla que no importa cómo empieces, sino cómo termines … Afortunadamente, pudimos ganar”, dijo el entrenador en jefe Leo Austria poco después del apretado partido en el Ynares Center en la ciudad de Antipolo.
Import Malik Pope empató a Tiongson con 22 puntos junto con 14 rebotes. June Mar Fajardo aportó 19 y 14 mientras que Don Trollano añadió 17 más en el esfuerzo que también contó con contribuciones de dos dígitos de CJ Perez y Marcio Lassiter.
Import Cheick Diallo tuvo 28 puntos y 11 rebotes, mientras que Jordan Heading sumó 25 y siete acompañados de cinco asistencias y dos robos. Alec Stockton aportó 19 puntos y 10 asistencias, mientras que Justine Baltazar sumó 13 puntos y 12 rebotes, ya que el joven pilar Justin Arana continuó descansando su rodilla hiperextendida.
La victoria de San Miguel negó a Converge, que entonces ocupaba el segundo lugar, el liderato en solitario de la conferencia y envió al joven club telefónico al quinto lugar (8-4 victorias-derrotas) en la carrera de la conferencia de importación que empieza a complicarse día a día.
La victoria también eliminó las posibilidades de avance de Blackwater.
Los Beermen tienen un juego más en la fase eliminatoria—contra TNT en enero—pero aún no están fuera de peligro, ya que el equipo hermano Magnolia y NLEX siguen en la contienda por las dos últimas plazas de cuartos de final.
Los Hotshots y los Road Warriors tienen ambos dos juegos restantes.
Los Marcadores:
SAN MIGUEL 116 – Pope 22, Tiongson 22, Fajardo 19, Trollano 17, Perez 11, Lassiter 10, Cruz 6, Tautuaa 6, Cahilig 3, Ross 0
CONVERGE 113 – Diallo 28, Heading 25, Stockton 19, Baltazar 13, Racal 8, Andrade 6, Winston 5, Delos Santos 4, Santos 3, Javillonar 2, Cabagnot 0, Ambohot 0
Cuarteos: 29-16, 65-48, 99-81, 116-113.