“
Salman Rushdie tomó el estrado en el juicio del hombre acusado de intentar matarlo en un encuentro literario en el oeste de Nueva York en agosto de 2022, y describió el impactante ataque más de 35 años después de que fuera puesto bajo una orden de muerte por líderes religiosos iraníes.
Rushdie, de 77 años, está testificando a favor de la acusación contra Hadi Matar, de 27 años, el hombre acusado de agredirlo con un cuchillo cuando estaba a punto de dirigirse a una audiencia al aire libre sobre el tema de refugio y hogar.
El encuentro en la sala del juez David Foley reunió a Rushdie y a Matar por primera vez desde que, según los fiscales, Matar dejó caer una bolsa con cuchillos variados al acercarse al escenario en el anfiteatro de la Institución Chautauqua, y apuñaló al autor más de una docena de veces con un cuchillo de 10 pulgadas.
Hablando con voz clara, Rushdie describió cómo estaba sentado en una silla en el escenario, frente al copresentador Henry Reece y a la audiencia, cuando “este asalto comenzó”.
“Me di cuenta de que esta persona se me acercaba desde mi lado derecho. Me di cuenta de alguien con cabello oscuro y ropa oscura … Me impactaron sus ojos que me parecieron oscuros y feroces”, agregó Rushdie.
“Me golpeó muy fuerte alrededor de mi mandíbula y cuello. Inicialmente pensé que me había golpeado con el puño, pero muy pronto después vi una gran cantidad de sangre cayendo sobre mi ropa. Me estaba golpeando repetidamente. Golpeando y cortando”, continuó.
Siguió: “Todo sucedió muy rápido. Fui apuñalado repetidamente, y lo más doloroso en mi ojo. Luché por alejarme. Levanté la mano en defensa propia y fui apuñalado a través de eso”.
Al preguntarle cuántas veces fue apuñalado, Rushdie dijo: “No estaba llevando la cuenta”.
Rushdie describió cómo se levantó de su asiento para alejarse de su atacante pero cayó. “Estaba tratando de golpearme tantas veces como fuera posible.
“Estaba muy gravemente herido. Ya no podía ponerme de pie. Caí”, testificó Rushdie, estimando que había sido golpeado 15 veces por su agresor.
“Estaba gritando por el dolor”, dijo, describiendo la herida en su ojo derecho que le quitó la vista de ese lado. Rushdie mostró a los miembros del jurado la cavidad vacía debajo de un parche en el ojo que ahora usa.
Mientras yacía en el escenario, Rushdie continuó: “Me di cuenta de una gran cantidad de sangre en la que estaba acostado. Mi sentido del tiempo estaba bastante nublado, sentía dolor en el ojo y la mano, y me di cuenta claramente de que me estaba muriendo”.
Rushdie describió cómo lo pusieron en una camilla y luego lo llevaron en helicóptero de emergencia médica. “Estaba vagamente consciente de lo que estaba sucediendo hasta que el helicóptero aterrizó, luego no recuerdo nada hasta mucho más tarde”.
Rushdie estuvo hospitalizado por más de dos semanas, y describió cómo, mientras estaba en un ventilador, se comunicaba moviendo los pies.
Bajo un breve contrainterrogatorio, a Rushdie se le preguntó sobre su recuerdo. Estuvo de acuerdo en que existen memorias falsas. Se refirió a su recuerdo inicial “de que me levanté para enfrentarlo (a Matar), pero eso no era cierto. Estaba sentado”.
Rushdie estuvo de acuerdo con la proposición de la defensa de Matar de que la libertad de expresión, el derecho a un juicio por jurado y el debido proceso son derechos valiosos, y dijo que no había tenido ningún contacto con Matar antes del presunto asalto. Al preguntarle si Matar le había hablado en absoluto durante el presunto incidente, Rushdie dijo: “No lo hizo”.
El autor fue entonces excusado de la caja de testigos.
Matar, un ciudadano estadounidense y libanés, está acusado de intento de asesinato y agresión. Se declaró no culpable. Matar murmuró: “Del río al mar, Palestina será libre” cuando fue llevado a la corte. La esposa de Rushdie, Rachel Griffiths, y su agente, Andrew Wylie, se sentaron en la galería escoltados por seguridad.
En las declaraciones iniciales, los miembros del jurado escucharon a los fiscales decir que Matar “casi logra matar al Sr. Rushdie”.
“Sin dudarlo, este hombre, sosteniendo su cuchillo … con fuerza y eficiencia en su velocidad, hundió el cuchillo en el Sr. Rushdie una y otra vez y otra vez y otra vez”, dijo el fiscal Jason Schmidt.
La defensora pública asistente Lynn Schaffer dijo a los miembros del jurado que los fiscales no podrán probar la culpabilidad de Matar, incluso usando grabaciones de video y fotos.
“Los elementos del crimen son más que ‘algo realmente malo sucedió’ – son más definidos”, dijo Schaffer. “Algo muy malo sucedió, pero el fiscal de distrito tiene que probar mucho más que eso”.
El lunes, los fiscales citaron a una serie de testigos que buscan ubicar a Matar en la escena del crimen. El empleado de Chautauqua, Jordan Steves, dijo que vio una “interacción violenta con alguien agitando sus brazos contra un invitado en el escenario …”
Ausente del caso hasta ahora es cualquier referencia a la fatwa que llamaba a la muerte de Rushdie que fue la motivación de Matar, según una entrevista que dio después de su arresto. Los fiscales dicen que pueden asegurar una condena sin hacer referencia a ella.
Matar está programado para ser juzgado por cargos federales de terrorismo, donde será difícil excluir el tema de la motivación. Los cargos alegan que Matar fue motivado por un respaldo de la fatwa por el grupo respaldado por Irán, Hezbollah. El lunes, Matar dijo “Palestina libre” al entrar en la sala del tribunal.
Un juicio posterior sobre los cargos federales – terrorismo que trasciende las fronteras nacionales, proporcionar apoyo material a terroristas e intentar proporcionar apoyo material a una organización terrorista – se programará en el tribunal de distrito de EE. UU. en Buffalo.
En un relato publicado el año pasado, Cuchillo: Meditaciones Después de un Intento de Asesinato, Rushdie contó cómo tuvo una premonición en un sueño de ser atacado en un anfiteatro.
El juicio durará hasta dos semanas, dijeron los abogados.
“