El regreso de Petro Gazz a la forma ganadora no es una coincidencia, ya que coincide con el momento en el que Wilma Salas encuentra su ritmo.
La victoria del sábado por parte de las campeonas defensoras refuerza ese punto.
Sin embargo, la jugadora de Petro Gazz le dio crédito a sus compañeras de equipo.
“Lo importante para mí es que el equipo me ayudó en todo momento y estuvieron conmigo [cuando no fui tan efectiva],” dijo Salas después de registrar otros 40 puntos, la mejor marca de la conferencia, en una crucial victoria por 22-25, 25-19, 23-25, 25-19, 16-14 contra PLDT en el Mall of Asia Arena.
Enfrentando a uno de los equipos más difíciles de la conferencia, los Angels necesitaron todos esos 40 puntos. Y Salas no podría haber elegido un mejor momento para destacar.
La cubana no había sido la jugadora más productiva para los Angels al comienzo de la conferencia donde, después de ganar contra ZUS Coffee en su primer juego, los campeones reinantes perdieron tres juegos consecutivos.
Pero Petro Gazz ha revertido esa mala racha, ganando tres seguidos, incluyendo una victoria sobre el siete veces campeón Creamline, una victoria en la que Salas anotó 34 puntos.
Los Angels mejoraron a una marca de 4-3 con sus esperanzas de avanzar a los cuartos de final eliminación directa luciendo brillantes a medida que pasan los juegos.
“Mi motivación personal tiene que ver con el equipo porque el punto es… estar juntos; y cuando [vamos] a la cancha, no pensamos si ganamos o no, pensamos en estar juntos. Creo que esta es la fuerza de Petro Gazz hasta ahora,” dijo Salas.
Compañera de fuego
Brooke van Sickle fue una compañera de fuego para Salas, quemando a los High Speed Hitters con 32 puntos.
“Comparado con los juegos pasados, ahora estamos jugando muy cohesionados. Siento que somos capaces de comunicarnos de maneras que no estábamos haciendo realmente al principio, así que nos está ayudando a integrarnos más y tener esa química,” dijo Van Sickle.
“Todos tienen esa mentalidad de decir ‘Bien, nos hemos puesto en esta situación, ahora vamos a luchar. Siento que todos tienen esa mentalidad de lucha en este momento. Todos están haciendo un buen trabajo, lo que sea que puedan hacer para producir o dar al equipo, están dispuestos a hacerlo al 100 por ciento,” añadió.
Tendrán que dar un gran paso adelante de nuevo contra Kath Bell y Chery Tiggo, un juego que podría determinar el destino de Petro Gazz en esta conferencia.
“Al entrar en [el juego contra PLDT] todos sabíamos lo importante que era este juego para poder avanzar a la próxima ronda. Así que sabíamos que teníamos que luchar,” dijo Van Sickle. “Estamos contra la pared y siento que simplemente lo estamos tomando día a día, juego a juego. Estoy realmente orgullosa del equipo, hemos logrado ganar en cinco sets y eso es realmente difícil de hacer.
“Es muy estresante… cuando llega a cinco sets, puede ir en cualquier dirección. Simplemente no sabes qué va a pasar y como atleta quieres jugar en estas situaciones aunque al mismo tiempo es difícil, pero quieres estar en esos ambientes porque eso es lo que lo hace divertido.”