Lo que Rey Nambatac había imaginado durante años finalmente se hizo realidad el viernes por la noche cuando llegó a la final en la PBA. Pero no estaba seguro de cómo sentirse al respecto.
El base de TNT dejó escapar un sincero “¡Finalmente, sí, sí, sí!” en una charla con los reporteros, pero no sin reflexionar sobre enfrentar a Rain or Shine, el equipo que lo llevó a las filas profesionales hace siete años.
“Estoy feliz, pero con un poco de tristeza porque hubo un momento, cuando todavía estaba en el otro equipo, que esperábamos esto”, dijo sobre llegar a la final.
“Un poco triste. Pero al final del día, es solo baloncesto y es solo negocio. Te guste o no, todo esto es parte de ser profesional”, continuó.
TNT aseguró un boleto de regreso a la serie por el título después de vencer a un prometedor equipo de Rain or Shine en cinco juegos en la ronda final. Nambatac fue una parte integral de esa carrera, lo cual es un logro en sí mismo, considerando que se unió a los Tropang Giga en la temporada baja.
“Se siente como si fuera ayer”, dijo el ex as de Letran. “Pero sabes, estoy agradecido con los entrenadores, especialmente con el entrenador Chot [Reyes], los jefes, el personal de utilería y, especialmente, los jugadores, ya que fueron los mayores factores por los que me ajusté rápidamente”.
Nambatac se sintió como en casa con TNT en esta Copa de Gobernadores, ayudando al club a obtener un récord de 8-2 para liderar el Grupo A. El astuto base continuó manteniendo ese buen juego en los playoffs, promediando 15 puntos en un equipo lleno de talentos anotadores como Rondae Hollis-Jefferson, Calvin Oftana y Roger Pogoy.
Más que su habilidad para anotar, la capacidad de juego de Nambatac permitió que los Tropang Giga descansaran a su mejor cerrador, Jayson Castro, para la serie que más importa.
“Solo abracé todo y dejé que mi juego justificara mi lugar aquí”, dijo Nambatac cuando se le preguntó sobre su próspera situación en TNT. “Creo que lo más importante aquí es que pude encajar en mi papel”.
El entrenador Yeng Guiao, el entrenador que seleccionó a Nambatac en séptimo lugar en el Draft de Novatos de 2017, dijo que está orgulloso de su ex pupilo.
“Estamos felices de que haya encontrado una situación realmente buena para llegar a la final”, dijo Guiao. “Y estoy seguro de que también está feliz por nosotros de haber llegado a las semifinales”.
Nambatac se aseguró de que el sentimiento fuera verdaderamente mutuo, estrechando la mano e incluso abrazando a su antiguo entrenador y compañeros de equipo después del partido mientras elogiaba a su antiguo equipo más tarde.
“Y creo que todos vimos eso en la última conferencia e incluso a principios de esta temporada. Realmente no fui una gran pérdida”, dijo humildemente. “Denles a esos chicos dos o tres años, apuesto a que serán contendientes constantes. Sé que aprendieron mucho de esta serie contra nosotros.” INQ