Aryna Sabalenka se lanzó a la contención por el título del US Open el lunes con una victoria por 6-3, 7-5 sobre Jessica Pegula para ganar el Abierto de Cincinnati de la WTA. La tercera cabeza de serie, que se perdió Wimbledon con una lesión en el hombro, ganó un trofeo por primera vez desde que obtuvo su segundo título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero.
Sabalenka lo tuvo todo a su favor contra la sexta cabeza de serie estadounidense hasta las etapas finales, cuando perdió su saque por primera vez liderando un set y 5-4. Pero un rápido quiebre y otro saque resolvieron ese problema y produjeron un primer trofeo de nivel Masters en pista dura desde 2021 para la jugadora bielorrusa.
“Realmente no podría haber deseado más, fue un día realmente genial en la oficina”, dijo Sabalenka después. “Estoy muy contenta con el nivel que mostré en la final y pude conseguir este título. Es realmente importante de cara al US Open”.
Sabalenka, quien fue derrotada en la final del US Open del año pasado, ha vencido a Pegula, campeona la semana pasada en Toronto, en cinco de siete partidos.
La ganadora pasará al segundo puesto en el mundo en el ranking de la WTA y se ha convertido en una seria contendiente cuando el Open comience en Nueva York el próximo lunes. “Estoy segura de que Jess y yo tendremos más batallas en el futuro. Sigamos así”, dijo Sabalenka. La victoria marcó el sexto título WTA 1000 de Sabalenka y el decimoquinto de su carrera. Disparó 10 saques directos y rompió tres veces en el éxito de 1 hora y 15 minutos.
Pegula esperaba un doblete de trofeos después de ganar Montreal la semana pasada. “Las últimas semanas han sido una locura, he logrado una racha bastante buena. Pero espero que el equipo y yo podamos seguir avanzando”, dijo la estadounidense. “Desafortunadamente, Aryna estuvo imparable hoy. Estaba jugando a un nivel muy alto y no parecía bajar. Tuve algunas oportunidades al final, pero no pude hacerlo. Pero estoy muy orgullosa de mí misma por las últimas semanas, por el nivel que he podido mostrar, jugando muchos partidos”.
La final fue la primera en Cincinnati entre dos oponentes del top 10 desde que Garbine Muguruza derrotara a Simona Halep aquí en 2017. Sabalenka no perdió tiempo en establecer su superioridad con su quiebre a Pegula para el 3-1 en el primer set, un margen que mantuvo a lo largo del primer set de 30 minutos.
La tercera cabeza de serie comenzó el segundo set con un quiebre inmediato a Pegula y sirvió cuatro juegos en blanco. Pero la cabeza de serie fue deshecha mientras servía para la victoria liderando 5-4. Sabalenka fue quebrada por primera vez en el partido mientras su oponente de la sexta cabeza de serie hacía un último intento. Pero Sabalenka rompió de inmediato para liderar 6-5 y cerró la victoria en su primer punto de partido.