A medida que los costos de atención médica aumentan, los medicamentos recetados pueden ser uno de los aspectos más costosos de la experiencia de atención médica. En una entrevista, el CEO y fundador de RxSaveCard, Chris Crawford, habló sobre su nuevo negocio y su misión de reducir el costo de los medicamentos recetados.
El fondo de Crawford está en la consultoría de beneficios para empleadores, comenzando con Mercer. Más tarde lanzó su propio negocio de consultoría antes de que Cottingham & Butler lo adquiriera en 2015. Desde entonces, Crawford ha trabajado como director de crecimiento con firmas de consultoría de beneficios farmacéuticos HealthStrategy y VIVIO antes de lanzar RxSaveCard el año pasado.
Los crecientes costos del gasto en medicamentos recetados
“El creciente costo de la atención médica impacta particularmente a los empleadores autoasegurados y están buscando formas de reducir los costos de atención médica. Los medicamentos recetados son el beneficio más utilizado por los empleados”, observó Crawford. Las tecnologías emergentes como las terapias celulares y génicas han llegado al mercado con etiquetas de precio elevadas, pero los grupos de pacientes que las utilizan son relativamente pequeños.
“Por otro lado, el aumento de los medicamentos GLP-1 para tratar la obesidad, considerada una condición crónica, significa que estos medicamentos que cuestan entre $11,000 y $13,000 están muy solicitados”, dijo Crawford. “Solo el 18% de los empleadores con 200 empleados o más actualmente pueden cubrir los GLP-1 debido al alto costo, a pesar de que aproximadamente del 35% al 45% de los empleados podrían recibir la prescripción de alguno de estos medicamentos.”
Crawford explicó que los administradores de beneficios farmacéuticos (PBMs) agravan el problema, ya que ganan dinero marcando el costo de los medicamentos (conocido como “diferencia de precios”), a menudo haciendo que los medicamentos sean más caros con el seguro. Fundó RxSaveCard porque las recetas de medicamentos a menudo cuestan menos cuando las personas usan efectivo en lugar de seguro para pagarlas.
Cómo funciona
Trabajando en colaboración con farmacias minoristas, Cost Plus Drugs de Mark Cuban y otros socios de farmacias, RxSaveCard ayuda a los empleadores a acceder a precios en efectivo en más de 65,000 farmacias sin cambiar su PBM.
El aumento y la influencia de los tres principales PBMs, cada uno alineado con una aseguradora, es difícil de contrarrestar. Los críticos están molestos por la falta de transparencia de los PBMs. Aunque una nueva generación de PBMs tiende a ser más pequeña y transparente, su participación en el mercado es inferior al 10%, según Crawford.
“El 90% de los empleadores hacen negocios con los principales PBMs. Eso no va a cambiar pronto”, reconoció Crawford. “No estamos pidiendo a los empleadores que cambien sus relaciones. RxSaveCard es un compañero muy necesario del PBM del empleador.”
RxSaveCard está logrando esto a través de un modelo de pago innovador. Los empleadores deciden las farmacias donde les gustaría autorizar a RxSaveCard para comprar recetas para sus empleados. Controlan cuánto quieren contribuir a cada receta y con qué frecuencia. No se requiere prefinanciamiento de las tarjetas, por lo que los empleadores solo gastan dinero cuando se usa RxSaveCard para comprar medicamentos de menor costo. La tarjeta le da a los empleados el poder de encontrar los precios más bajos en sus medicamentos en farmacias, incluidos programas en línea como Cost Plus Drugs de Mark Cuban, según el sitio web de la empresa. En el mostrador de la farmacia, RxSaveCard compara al instante el precio en efectivo de varias tarjetas de descuento, asegurando el costo más bajo. Los empleados reciben menores costos de bolsillo, en muchos casos obteniendo sus recetas de forma gratuita.
Estudios de caso
Crawford ofreció algunos casos de uso para ilustrar cómo funciona la tarjeta.
En un escenario, un empleado diagnosticado con trastorno bipolar depende de Lurasidona (Latuda) para controlar sus síntomas. El costo de su medicamento a través del PBM de su empleador es de $1,664.77 por un suministro de 90 días. De eso, el empleado pagó $332.95 de su bolsillo, mientras que su empleador cubrió $1,331.82. Este mismo medicamento cuesta $23.50 con RxSaveCard.
Su empleador ahorra $1,308.32 por receta ($5,233 anualmente), mientras que el empleado ahorra $332.95 por suministro de 90 días, ahorrando $1,331 en un año. Esta reducción de la carga financiera permite al empleado centrarse en su salud sin el estrés de poder pagar su medicamento.
En otro escenario, un empleado que lucha activamente contra el cáncer depende de un medicamento oral, Imatinib (Gleevac), como parte de su tratamiento. Mientras lidia con los desafíos del cáncer, un suministro de 30 días de su medicamento cuesta $6,067.69 a través del PBM de su empleador. De eso, el empleado pagó $1,213.54 de su bolsillo, mientras que su empleador cubrió $4,854.15.
Con RxSaveCard, el costo total del medicamento es de solo $13.18 a través de Cost Plus Drugs. Su empleador paga $13.18 y el empleado obtiene su medicamento contra el cáncer de forma gratuita.
“Cuando las cosas se hacen a través del seguro, a menudo se le protege de los verdaderos costos de medicamentos como la insulina mientras que hay tarjetas de descuento que le permiten comprar insulina por $35, por lo que nuestra opinión es que este debería ser el precio de mercado para ella”, dijo Crawford. “Cuando las cosas se ejecutan a través de un PBM, [los PBMs] ganan dinero agregando costos al medicamento. Creo que lo que hemos visto con esta aparición del mercado en efectivo es que si eliminamos al intermediario y permitimos que las farmacias vendan directamente a los consumidores a ese precio en efectivo, a menudo es donde se ven cosas menos costosas.”
Imagen: Foto: z_wei, Getty Images”