Las tropas rusas se están acercando a la estratégica ciudad de Pokrovsk, en el este de Ucrania, según mapas de campos de batalla de código abierto poniendo en duda las esperanzas de Ucrania de que su nueva ofensiva en el oeste de Rusia impulse a Moscú a reducir sus ataques en otras partes del campo de batalla.
Después de capturar varias aldeas en el área y avanzar a lo largo de una línea ferroviaria, las fuerzas rusas están ahora a unas ocho millas de Pokrovsk, uno de los principales bastiones defensivos de Ucrania en la región de Donetsk, según mapas, que se basan en imágenes de combate e imágenes satelitales.
La captura de la ciudad acercaría a Rusia un paso más a su objetivo de larga data de apoderarse de toda la región de Donetsk, gran parte de la cual ya controla. Pokrovsk, una ciudad que antes de la guerra tenía una población de unos 60.000 habitantes, se encuentra en una carretera clave que une varias ciudades y forma un arco defensivo que protege la parte de Donetsk que todavía está en manos de Ucrania.
La situación es tan grave que la administración militar de la ciudad ha instado a los residentes a marcharse, aunque no ha emitido una orden formal. “El enemigo se acerca rápidamente a las afueras de Pokrovsk”, dijo Serhii Dobriak, el jefe de la administración militar. dijo el jueves“La evacuación está en marcha en la comunidad. ¡No se demore!”
El avance ruso hacia Pokrovsk es un recordatorio de que, a pesar de la exitosa incursión de las fuerzas ucranianas en la región occidental rusa de Kursk, todavía están perdiendo terreno en su propio territorio. Los soldados ucranianos en el frente oriental dicen que los combates allí no han disminuido y que siguen siendo superados en número y armamento por las tropas rusas.
Los expertos militares afirman que uno de los objetivos del asalto transfronterizo sorpresa que Ucrania inició la semana pasada en Kursk es obligar a Moscú a desviar tropas de las líneas del frente en Ucrania para reforzar su propia región fronteriza. Pero hasta ahora, Rusia ha retirado sólo un número limitado de unidades del campo de batalla ucraniano y, en su lugar, ha tratado de contrarrestar los ataques con unidades de combate menos experimentadas en Rusia, según afirman analistas y funcionarios estadounidenses.
Los funcionarios estadounidenses agregaron que Ucrania había recurrido a sus reservas para su ofensiva transfronteriza, lo que significa que podría ser más difícil para Kiev reforzar sus tropas en el frente oriental.
La ofensiva de Ucrania en Rusia “no afecta al equilibrio general de la línea del frente”, dijo en una entrevista Thibault Fouillet, subdirector del Instituto de Estudios Estratégicos y de Defensa, un centro de investigación francés. La característica principal del campo de batalla –las tropas rusas avanzando lenta pero firmemente a través de sangrientos asaltos– sigue siendo la misma, afirmó.
Los soldados ucranianos dijeron esta semana que la incursión de Ucrania en Rusia no había provocado una disminución de los ataques rusos en la región de Donetsk. Serhiy Tsehotskiy, un oficial de la 59.ª Brigada Motorizada, dijo a los medios de comunicación ucranianos el viernes que las fuerzas rusas intentaron durante la noche asaltar la ciudad de Novohrodivka, que se encuentra en la vía férrea hacia Pokrovsk.
“Los intentos de asalto y avance no cesan ni un minuto y los combates continúan las 24 horas del día”, afirmó.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky dijo el jueves que Pokrovsk y otras ciudades cercanas estaban “enfrentando los ataques rusos más intensos”.
El Instituto para el estudio de la guerraEl jueves, el Centro de Estudios sobre Defensa de Ucrania (Kuwait), un centro de estudios con sede en Washington que sigue los acontecimientos en el campo de batalla, escribió que “las fuerzas rusas mantienen su ritmo ofensivo relativamente alto” en la región de Donetsk. Al hacerlo, escribió, el mando militar ruso estaba demostrando que “sigue dando prioridad a los avances en el este de Ucrania, incluso cuando Ucrania está presionando a las fuerzas rusas” en la región de Kursk.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que la ofensiva rusa en el este, que duró meses, puede haber adquirido una importancia descomunal para el presidente ruso, Vladimir V. Putin, después del exitoso asalto transfronterizo de Ucrania. El líder ruso está avergonzado por la debacle de su ejército cerca de la frontera (las fuerzas ucranianas encontraron poca resistencia al avanzar rápidamente a través de las líneas defensivas y aldeas rusas) y quiere una victoria en el campo de batalla contra Ucrania para tranquilizar al público ruso sobre su estrategia allí, dijeron los funcionarios estadounidenses.
Los mapas del campo de batalla elaborados por el instituto y otros grupos independientes muestran que las tropas ucranianas han logrado avances marginales en la región de Kursk durante el último día, capturando al menos una aldea y avanzando hacia varias otras. El general Oleksandr Syrsky, el máximo comandante de Ucrania, dijo el viernes que los combates continuaban cerca de Malaya Loknya, un pueblo a unos 13 kilómetros de la frontera con Ucrania. Su afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
Sin embargo, ahora se enfrentan a una mayor resistencia por parte de las fuerzas rusas reforzadas y avanzan más lentamente en su intento de consolidar sus avances. El experto militar Fouillet dijo que para mantener el territorio que ha conquistado en Rusia, Ucrania tendría que enviar más soldados y armas, con el riesgo de debilitar sus líneas en otras partes del campo de batalla.
“Tendrán que traer defensas aéreas, instalar artillería, construir líneas logísticas, reemplazar soldados”, dijo Fouillet. “Son recursos que no estarán disponibles en otros lugares”.
Los soldados que luchan en la región de Donetsk dijeron que la incursión en Rusia los había animado, pero también dijeron que agotaría armas y municiones que necesitaban de manera crucial. Un comandante estacionado en un punto conflictivo del frente oriental dijo que su brigada tenía menos de cuatro morteros para defender su posición y que sólo podía disparar 10 proyectiles al día por mortero.
En la lucha por Pokrovsk, los analistas militares afirman que las tropas ucranianas lucharán con ahínco para defender la ciudad e impedir su captura. La ciudad se ha convertido en una guarnición militar durante la guerra, y muchos soldados ucranianos se quedan allí para descansar después de una rotación en el frente o para prepararse para futuras operaciones.
Pokrovsk es también un centro logístico para el ejército ucraniano, ya que se encuentra en una carretera clave que une varias ciudades controladas por Ucrania en la región, entre ellas Kramatorsk, Kostiantynivka y Sloviansk. La carretera, la autopista T054, ya está dentro del alcance de los ataques de artillería y drones rusos, pero el ejército ucraniano continúa utilizándola.
Los analistas militares afirman que Ucrania ha preparado líneas defensivas de trincheras y fosos antiblindaje alrededor de Pokrovsk, que podrían frenar el avance de las tropas rusas. Pero aún queda por ver si estas líneas resistirán.
La administración militar de la ciudad no ha ordenado todavía la evacuación y se ha limitado a pedir a los residentes que se vayan. Volodymyr Nikulin, un agente de policía de Pokrovsk, dijo que unas 40.000 personas seguían en la ciudad.
En los últimos días, los funcionarios de Pokrovsk han estado recorriendo centros comunitarios en un esfuerzo por persuadir a la gente a que se vaya, dándoles un horario para el tren de evacuación e información sobre las ciudades a las que podrían mudarse. Incluso en los montes Cárpatos del oeste de Ucrania..
“El enemigo avanza a un ritmo rápido y el tiempo para empacar las pertenencias personales y partir hacia regiones más seguras se agota cada día”, dijo la administración militar de Pokrovsk. dijo el jueves“¡La evacuación es la única oportunidad de salvarse a sí mismo y a sus seres queridos!”
Julián E. Barnes Contribuyó con informes.
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