Las tropas rusas se están acercando a la estratégica ciudad oriental ucraniana de Pokrovsk, según mapas de campo de origen abierto, poniendo en duda las esperanzas de Ucrania de que su nueva ofensiva en el oeste de Rusia haga que Moscú reduzca sus ataques en otros lugares del campo de batalla.
Las fuerzas rusas están a unas ocho millas de Pokrovsk, uno de los principales bastiones defensivos de Ucrania en la región de Donetsk, según los mapas, que se basan en imágenes de combate e imágenes de satélite.
Pokrovsk, una ciudad con una población prebélica de alrededor de 60,000 habitantes, se encuentra en una carretera clave que une varias ciudades que forman un arco defensivo protegiendo la parte de Donetsk que aún está bajo control ucraniano.
En la última semana, las tropas rusas han capturado varios pueblos en la zona mientras avanzan a lo largo de una línea férrea que lleva a Pokrovsk, una ciudad donde muchos soldados ucranianos se quedan a descansar después de una rotación en el frente o a prepararse para futuras operaciones.
La situación es tan grave que la administración militar de la ciudad ha instado a los residentes a evacuar, aunque aún no ha emitido una orden formal. “El enemigo se está acercando rápidamente a las afueras de Pokrovsk”, dijo Serhii Dobriak, jefe de la administración militar el jueves. “¡La evacuación está en marcha en la comunidad. ¡No lo demores!”
Los expertos militares dicen que uno de los objetivos del sorpresivo asalto transfronterizo que Ucrania inició la semana pasada en la región rusa de Kursk es obligar a Moscú a desviar tropas de las líneas del frente en Ucrania para reforzar su propia región fronteriza.
Pero hasta ahora, Rusia solo ha retirado un número limitado de unidades del campo de batalla ucraniano, en lugar de intentar contrarrestar los ataques con unidades de combate menos experimentadas en Rusia, dicen analistas y funcionarios de Estados Unidos.
Los soldados ucranianos dijeron esta semana que no ha habido tregua en los ataques rusos en la región de Donetsk, lo que sugiere que Moscú está avanzando con su objetivo de largo plazo de capturar toda la zona.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington que sigue los desarrollos en el campo de batalla, escribió el jueves que “las fuerzas rusas mantienen un ritmo ofensivo relativamente alto” en la región de Donetsk.
Al hacerlo, el mando militar ruso está demostrando que “sigue priorizando los avances en el este de Ucrania, incluso cuando Ucrania está presionando a las fuerzas rusas” en la región de Kursk, escribió.
Los mapas del campo de batalla compilados por el Instituto y otros grupos independientes muestran que las tropas ucranianas han logrado avances marginales en la región de Kursk en el último día, capturando al menos un pueblo y avanzando en varios otros.
Sin embargo, ahora enfrentan una mayor resistencia por parte de las fuerzas rusas reforzadas y avanzan más lentamente mientras intentan consolidar sus ganancias.
En la lucha por Pokrovsk, los analistas militares dicen que las tropas ucranianas lucharán duro para defender la ciudad y evitar su captura. La ciudad se ha convertido en una guarnición militar durante la guerra y también es un centro logístico para el Ejército ucraniano, dado que se encuentra en una carretera clave que une varias ciudades controladas por Ucrania, incluyendo Kramatorsk, Kostiantynivka y Sloviansk.
La administración militar de la ciudad aún no ha ordenado una evacuación y solo ha instado a los residentes a salir. Volodymyr Nikulin, un oficial de policía en Pokrovsk, dijo que alrededor de 40,000 personas aún vivían en la ciudad.