Un ciudadano estadounidense fue liberado de la custodia rusa en un intercambio de prisioneros, dijeron funcionarios de Estados Unidos y Rusia el jueves, en medio de un esfuerzo más amplio por parte de las dos naciones para reparar relaciones.
La prisionera, Ksenia Karelina, ciudadana dual de Rusia y Estados Unidos, estaba cumpliendo una sentencia de 12 años en Rusia después de ser condenada por traición por donar alrededor de $50 a un grupo sin fines de lucro que envía asistencia a Ucrania.
El Secretario de Estado Marco Rubio dijo el jueves que la Sra. Karelina, de 33 años, estaba “en un avión de regreso a Estados Unidos”.
“Fue detenida injustamente por Rusia durante más de un año y el Presidente Trump aseguró su liberación”, escribió en X.
La agencia de inteligencia de Rusia, el F.S.B., dijo en un comunicado que la Sra. Karelina fue liberada después de un indulto presidencial a cambio de Arthur Petrov, ciudadano de Rusia y Alemania al que el Departamento de Justicia había acusado de violaciones al control de exportaciones.
La noticia del intercambio de prisioneros fue reportada por primera vez por The Wall Street Journal, que dijo que tuvo lugar en Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos.
El intercambio fue la última indicación de que la comunicación entre Washington y Moscú estaba en camino incluso cuando las conversaciones lideradas por la administración Trump sobre un alto al fuego potencial en Ucrania parecen estancadas.
Ocurrió mientras diplomáticos estadounidenses y rusos se reunían en Turquía para discutir medidas prácticas para mejorar las relaciones, como la reanudación de vuelos directos y los niveles de personal en las embajadas.
La detención de la Sra. Karelina fue uno de una serie de casos que generaron temores de que el Kremlin busque utilizar ciudadanos estadounidenses como fichas de negociación para ser intercambiados por rusos detenidos en Occidente. Una estrella de baloncesto estadounidense, Brittney Griner, y un periodista, Evan Gershkovich, fueron liberados en intercambios de prisioneros de alto perfil durante la administración Biden.
En febrero, Rusia acordó liberar a Marc Fogel, un profesor estadounidense que estaba encarcelado en Rusia por cargos de drogas. La liberación del Sr. Fogel, a quien la administración Biden había clasificado como detenido injustamente, fue parte de un acuerdo con el Kremlin negociado por el enviado especial de Trump a Medio Oriente, Steve Witkoff.
A cambio, dijeron los funcionarios, Estados Unidos acordó liberar a Alexander Vinnik, un ruso que había sido condenado por conspiración para cometer lavado de dinero. Eso se vio como un esfuerzo para establecer buena voluntad mientras la administración Trump buscaba formas de lograr un acuerdo para poner fin a la guerra en Ucrania que Rusia comenzó hace más de tres años.
La Sra. Karelina, que vive en Los Ángeles, fue arrestada el año pasado mientras visitaba a sus abuelos en Yekaterinburgo, una ciudad a unos 850 millas al este de Moscú. Los cargos en su contra giraban en torno a una donación única a Razom por Ucrania, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que envía asistencia no militar al país.