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Evan Gershkovich fue encarcelado por espionaje en Rusia en julio
Se espera que tres ciudadanos estadounidenses encarcelados en Rusia, incluido el periodista de The Wall Street Journal Evan Gershkovich, sean liberados el jueves en virtud de un acuerdo de intercambio de prisioneros.
Gershkovich, el veterano de la Marina de los EE. UU. Paul Whelan y la periodista de radio ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva serán liberados en virtud del acuerdo acordado por la administración Biden, confirmó un alto funcionario de EE. UU.
En total, el intercambio involucrará a 24 prisioneros detenidos en Rusia, EE. UU., Alemania y otros tres países occidentales. El intercambio aún no ha ocurrido, pero se espera que sea más tarde el jueves.
Se espera que ocho ciudadanos rusos sean devueltos a Rusia, incluidos varios con presuntos vínculos con la inteligencia rusa.
Uno de ellos es Vadim Krasikov, identificado por funcionarios alemanes como un coronel del servicio de inteligencia FSB de Rusia, que está cumpliendo una condena de por vida por el asesinato en 2019 de un opositor del Kremlin en un parque de Berlín.
Los medios alemanes informaron que está en un avión rumbo a la capital turca, Ankara.
El intercambio se produce después de días de especulaciones sobre un importante intercambio entre varios países, que aumentaron después de que varios disidentes y periodistas encarcelados en Rusia fueran trasladados de sus celdas de prisión a lugares desconocidos.
Vladimir Kara-Murza, un opositor del Kremlin con ciudadanía ruso-británica, es uno de esos detenidos cuyo paradero se desconoce, lo que ha alimentado expectativas de que también podría ser liberado.
Otros potencialmente en la lista son el político de la oposición rusa Ilya Yashin y el veterano defensor de los derechos humanos Oleg Orlov.
Aunque las transferencias secretas de prisioneros son comunes en Rusia, la “desaparición” múltiple de prisioneros conocidos fue inusual.
A principios de esta semana, el líder bielorruso Alexander Lukashenko indultó a un ciudadano alemán, Rico Krieger, que había sido condenado a muerte por terrorismo y otros cargos.
Si todas las liberaciones tienen lugar, será uno de los mayores intercambios entre Rusia y Occidente en la historia.
El último intercambio de prisioneros de alto perfil tuvo lugar en diciembre de 2022, cuando la estrella de baloncesto estadounidense Brittney Griner fue intercambiada en la pista del aeropuerto de Abu Dhabi por el notorio traficante de armas ruso Viktor Bout, quien había estado preso en una prisión estadounidense durante 12 años.
El último comparable ocurrió en Viena en 2010, cuando 10 espías rusos detenidos en EE. UU. fueron intercambiados por cuatro presuntos agentes dobles detenidos en Rusia.
Uno de ellos fue Sergei Skripal, un exoficial de inteligencia militar que luego fue envenenado con el agente nervioso Novichok en Salisbury en 2018.
Las tensiones entre Moscú y Occidente han sido altas en los últimos años, especialmente desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.