Según informes de medios, Rusia ha enviado hasta 200 tropas a Guinea Ecuatorial para proteger la presidencia, mientras continúa expandiendo su presencia en África. Los rusos estarían entrenando guardias de élite en las dos ciudades principales del país: la capital Malabo y Bata. Los informes de tropas rusas desplegadas en el país surgieron por primera vez en agosto. Rusia, que ha estado buscando ganar más influencia en África, ha enviado en los últimos años miles de mercenarios a África Occidental y Central para proteger regímenes militares y ayudarles a combatir insurgentes. La agencia de noticias Reuters citó fuentes que estimaban que entre 100 y 200 rusos habrían llegado en los últimos dos meses. Algunos de ellos podrían formar parte del Cuerpo África, una fuerza paramilitar anteriormente conocida como Wagner antes de ser renombrada y oficialmente pasar a estar bajo control militar ruso. También ha habido otros informes de avistamientos de mercenarios tanto en Malabo como en Bata, lo que también indica que estaban allí para proteger al presidente y su familia. El pequeño país, con una población de 1,7 millones, está liderado por el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, el presidente en funciones más antiguo del mundo que ha estado en el poder desde 1979. Su hijo, Teodoro Obiang Mangue, conocido por su estilo de vida lujoso, es el vicepresidente del país. Ha estado en el centro de escándalos en todo el mundo y ha sido objeto de cargos penales y sanciones. La administración de Guinea Ecuatorial ha enfrentado críticas por su récord de derechos humanos, incluidos asesinatos arbitrarios y torturas, según un informe del gobierno de Estados Unidos. El país ha estado tratando de negociar acuerdos militares, así como acuerdos de exploración de gas y minerales con Rusia y Bielorrusia. También ha tenido acuerdos similares con China en el pasado. Tanto el presidente de Guinea Ecuatorial como el vicepresidente han realizado varias visitas a Rusia en el pasado reciente. En septiembre, el presidente Obiang agradeció al presidente ruso Vladimir Putin por enviar instructores para fortalecer la defensa de Guinea Ecuatorial, según la agencia de noticias estatal TASS. El miércoles, Tutu Alicante, un activista de derechos humanos con sede en Estados Unidos de Guinea Ecuatorial, dijo a la emisora estatal estadounidense VOA que la presunta presencia militar en el país podría socavar los intereses geopolíticos de Estados Unidos. Dijo que Rusia estaba “definitivamente haciendo alarde de sus músculos militares y económicos en el terreno” a través de la presencia física de tropas en el país. Estados Unidos ha tenido inversiones en el país, incluido en el sector energético, pero el interés ha disminuido. Algunos países de África Occidental que han tenido golpes de estado en los últimos años se han alejado de aliados occidentales tradicionales como Francia, acusándolos de no hacer lo suficiente para sofocar insurgencias yihadistas, mientras buscan estrechar lazos con Rusia. Información adicional de Ines Silva.
