Un tribunal en Moscú ha sentenciado a un investigador francés a tres años en una colonia penal por violar la controvertida ley de Rusia sobre registrarse como “agente extranjero”. Laurent Vinatier, quien trabajaba para una ONG de mediación de conflictos con sede en Suiza, fue arrestado en junio mientras recopilaba lo que los fiscales dicen que era información sobre el ejército ruso. Hablando en la sala del tribunal en ruso, Vinatier se disculpó, diciendo que no sabía que debía registrarse. El hombre de 48 años, quien había admitido anteriormente su culpabilidad, recitó un verso del poeta ruso Alexander Pushkin. Una súplica del equipo de defensa de Vinatier para que fuera multado en lugar de enfrentar una pena de cárcel fue desestimada por la jueza que presidía. El equipo dijo que apelarán. Francia no ha comentado públicamente sobre el veredicto del tribunal de Moscú. El presidente Emmanuel Macron había exigido anteriormente la liberación de Vinatier. El lunes, la jueza Natalia Cheprasova en el tribunal del distrito de Zamoskvoretsky de Moscú dijo: “El tribunal decidió declarar a Vinatier culpable y sentenciarlo a tres años en una colonia penal de régimen general”. Los fiscales estatales habían exigido una pena de cárcel de tres años y tres meses. Habían argumentado que la información recopilada por Vinatier podría haber sido utilizada contra Rusia. Hablando durante la audiencia, Vinatier se disculpó por sus acciones y dijo que amaba a Rusia. Vistiendo una camisa azul abierta en el cuello y jeans, no mostró ninguna emoción cuando se leyó el veredicto en su contra. Concluyó sus comentarios recitando un poema de Pushkin -Si la vida te engaña- que habla de tener la paciencia de saber que vendrán días mejores, informó la agencia de noticias AFP. Después del veredicto del tribunal, el abogado de defensa de Vinatier, Pavel Mamonov, dijo a los reporteros: “Consideramos la sentencia dura y definitivamente apelaremos”. Vinatier trabajaba para la organización no gubernamental Centro de Diálogo Humanitario cuando fue arrestado. La ONG declara que su actividad principal es “prevenir y resolver conflictos armados en todo el mundo a través de la mediación y la diplomacia discreta”. Rusia exige que cualquier persona que reciba apoyo extranjero o esté bajo influencia del extranjero se declare como agente extranjero. El Kremlin ha utilizado la ley de 2012 para aplastar cualquier oposición dentro del país al presidente Vladimir Putin, y también como pretexto para detener a personas, incluidos extranjeros. Rusia ha utilizado en el pasado a extranjeros detenidos en el país como fichas de negociación para asegurar la liberación de sus nacionales arrestados en el extranjero. En agosto, Rusia liberó al reportero estadounidense Evan Gershkovich, al ex marine estadounidense Paul Whelan y a más de una docena de personas en un intercambio por varios espías rusos detenidos en Occidente.
