Un tribunal en Rusia dijo el lunes que había condenado a una editora rusoamericana de Radio Free Europe/Radio Liberty, una emisora estadounidense financiada por el gobierno de los Estados Unidos, a seis años y medio en una colonia penal por difundir información falsa sobre el ejército ruso.
La condena de la editora, Alsu Kurmasheva, de 47 años, tuvo lugar el viernes y fue informada por primera vez por The Associated Press. También el viernes, un tribunal ruso diferente condenó a Evan Gershkovich, de 32 años, un reportero de The Wall Street Journal, a 16 años en una colonia penal de alta seguridad por cargos de espionaje que él, su empleador y el gobierno estadounidense han negado.
Un tribunal en Kazán, una importante ciudad rusa a 500 millas al este de Moscú, escuchó el caso contra la Sra. Kurmasheva rápidamente y a puerta cerrada, un proceso similar al caso de Gershkovich. Solo hubo dos audiencias antes de que el juez Ilfir Z. Salikhov leyera su sentencia el viernes, según los registros del tribunal. El tribunal tardó menos de 10 días en procesar el caso, según mostraron los registros.
Las rápidas condenas de la Sra. Kurmasheva y el Sr. Gershkovich han planteado la posibilidad de que el gobierno en Moscú podría estar preparándose para un posible intercambio de prisioneros con Washington. Funcionarios rusos han dicho que se están llevando a cabo conversaciones discretas con Estados Unidos sobre el Sr. Gershkovich, pero que cualquier intercambio de prisioneros solo se produciría después de un veredicto.
En mayo, el presidente Biden instó al presidente Vladimir V. Putin de Rusia a liberar a la Sra. Kurmasheva y al Sr. Gershkovich y dijo que el gobierno estadounidense estaba haciendo todo lo posible para traerlos a casa, junto con otros cautivos en Rusia.
La Sra. Kurmasheva fue condenada por “difundir información falsa sobre el ejército ruso”, un cargo que las fuerzas del orden rusas han utilizado para silenciar a los críticos de la invasión de Ucrania. Natalia Loseva, portavoz del tribunal, dijo que no podía proporcionar más detalles sobre el caso porque estaba clasificado.
Stephen Capus, presidente y director ejecutivo de Radio Free Europe/Radio Liberty, calificó la condena de “una burla a la justicia”.
“Ya es hora de que esta ciudadana estadounidense, nuestra querida colega, se reúna con su amorosa familia”, dijo el Sr. Capus en un comunicado.
Después de la condena, Pavel Butorin, esposo de la Sra. Kurmasheva, dijo en un post en X que “Alsu no ha hecho nada malo” y que él y sus hijas “la necesitan en casa”.
La Sra. Kurmasheva, que tiene ciudadanía rusa y estadounidense, fue detenida en octubre de 2023 en Kazán, su ciudad natal, por no registrarse como “agente extranjero” y fue puesta en detención preventiva. En diciembre, fue acusada de difundir información falsa sobre el ejército ruso. Los cargos estaban relacionados con un libro que la Sra. Kurmasheva editó después de la invasión rusa de Ucrania, “No a la Guerra”, que presentaba historias de 40 rusos que se oponían a la invasión.
Antes de su arresto en Rusia, la Sra. Kurmasheva vivió en Praga durante más de dos décadas con su esposo y sus dos hijas. En mayo de 2023, viajó a Kazán para cuidar a su madre enferma. Aproximadamente dos semanas después, mientras intentaba regresar, fue detenida temporalmente y acusada de no notificar formalmente a las autoridades rusas sobre su ciudadanía estadounidense.
Sus pasaportes estadounidense y ruso fueron confiscados. En octubre, un tribunal la multó por ese cargo, pero una semana después fue detenida nuevamente, ahora bajo la acusación de “agentes extranjeros”.
La Sra. Kurmasheva es una de varios ciudadanos estadounidenses que han sido detenidos en Rusia en los últimos años. Las detenciones de estadounidenses han despertado temores de que el Kremlin esté buscando utilizarlos como fichas de negociación para ser intercambiados por rusos detenidos en Occidente.
Otros estadounidenses que están cautivos en Rusia incluyen a Paul Whelan, un veterano de la Marina, y Marc Fogel, un profesor en la Escuela Angloamericana de Moscú, que fue condenado en 2022 a 14 años en una colonia penal por contrabando de drogas.