Rupert Zaragosa está listo para defender su título en el ICTSI Iloilo Golf Challenge después de un impresionante segundo lugar en el evento anterior del Philippine Golf Tour en Forest Hills.
El campeonato de 2.5 millones de pesos comienza hoy en el exigente Iloilo Golf and Country Club, donde Zaragosa ganó su primer Tour de manera dominante el año pasado, triunfando por nueve golpes sobre Tony Lascuña, uno de los golfistas más destacados del país.
Las consistentes actuaciones de Zaragosa esta temporada resaltan su preparación para buscar una segunda victoria en su carrera. Desde terminar empatado en el puesto 22 en la apertura del circuito en Apo, Zaragosa no ha terminado por debajo del puesto 14 en los siguientes seis torneos, incluyendo un segundo lugar detrás de Keanu Jahns en el ICTSI Forest Hills Classic del mes pasado. Su forma afilada y mentalidad competitiva serán cruciales mientras busca repetir su éxito en Iloilo.
Sin embargo, el campo sigue siendo formidable, con varios competidores de alto nivel ansiosos por desafiar el reinado de Zaragosa. Ganadores de las etapas de esta temporada – Jhonnel Ababa (Apo), Clyde Mondilla (Caliraya Springs), Angelo Que (Philippine Masters) y Lascuña (Splendido Taal) – todos buscan asegurar una segunda victoria antes de que el Tour entre en sus dos etapas finales.
Aunque los ganadores de las etapas Lloyd Go (Palos Verdes), Sean Ramos (Lakewood) y Jahns han optado por no participar en el evento de esta semana debido a compromisos anteriores, el torneo aún contará con un campo fuerte. Contendientes destacados incluyen ex campeones de etapas como Ira Alido, Reymon Jaraula, Guido van der Valk, Zanieboy Gialon y Jay Bayron.
Además, veteranos como Michael Bibat, Dino Villanueva, Marvin Dumandan y Elmer Salvador, junto con jóvenes promesas como Aidric Chan, Ryan Monsalve y Josh Jorge, están apuntando a dejar su huella.
Mientras tanto, Zaragosa jugará con Bayron e Ira Alido en el vuelo de las 7:20 a.m., mientras que Ababa y Mondilla se preparan para un enfrentamiento temprano con Marvin Dumandan a las 8 a.m., y Que chocará con Zanieboy Gialon y Russell Bautista a las 7 a.m., todos en el hoyo 1.
Una serie de jugadores internacionales, incluidos Ozeki Kakeru y Daiya Suzuki de Japón, Drew Proctor y Collin Wheeler de EE. UU., y Tae Won Kim, Taesoo Kim y Hyun Ho Rho de Corea, también buscan perturbar la dominación local en busca de una victoria.
Con puntos en juego, así como un lugar en el Campeonato Match Play en noviembre, la competencia esta semana promete ser intensa. Los rivales de Zaragosa están hambrientos de éxito, y su defensa del título no será fácil.