Trae Young era la sensación de Atlanta hace solo tres años. En su tercer temporada, llevó a los Hawks a las finales de la Conferencia Este, y si no fuera por una lesión inoportuna, bien podría haberlos llevado a la cima. En ese momento, parecía que los Hawks habían encontrado un jugador de franquicia para la próxima década. Pero Atlanta no ha ganado una serie de playoffs.
El equipo de 2021 tuvo un retroceso en la siguiente temporada. La oficina principal intentó cambiar las cosas con un mega intercambio por Dejounte Murray, pero eso no ayudó. Tanto la oficina principal como el cuerpo técnico han cambiado, pero no ha importado. Tres años después, la carrera de 2021 parece ser una anomalía. Los Hawks han pasado esas temporadas rondando el .500 y logrando poco.
Ahora, la condición de Young como jugador de franquicia está en duda. Se ha convertido en uno de los jugadores más comunes en el mercado de rumores, y ahora que los Hawks tienen la primera selección en el Draft de la NBA, prácticamente cualquier cosa está sobre la mesa. Entonces, ¿por qué podrían los Hawks mover a Young? ¿Qué podrían obtener por él? ¿Y hacia dónde va todo esto?
Por qué está en rumores de cambio
Los Hawks tienen seis juegos por debajo del .500 en las últimas tres temporadas regulares. Las alineaciones con Young y Murray fueron superadas por 169 puntos en casi 1,200 minutos la temporada pasada. Esa fue la peor combinación de dos hombres en los Hawks y la 49ª peor de la NBA la temporada pasada. Los Hawks tienen un récord de 17-18 en juegos en los que Murray ha jugado sin Young en las últimas dos temporadas, pero solo de 60-69 con ambos en ese lapso. Esta combinación, sin lugar a dudas, no funciona.
Los Hawks podrían intercambiar a Murray en lugar de Young, pero intentaron hacerlo en la fecha límite de intercambio y no pudieron encontrar una oferta decente. Quizás las cosas hayan cambiado en la temporada baja. Si nada más, los pretendientes tienen más selecciones para trabajar una vez que cambie el calendario a la temporada 2024-25 de la liga. Pero el entrenador Quin Snyder reportadamente dejó en claro que quería que los Hawks mantuvieran a Murray en febrero.
Construir una defensa funcional de la NBA alrededor de Young parece ser casi imposible en este punto, al menos con los recursos que tienen los Hawks. Atlanta nunca ha clasificado más alto que el puesto 18 durante su carrera. Es pequeño, su esfuerzo es inconsistente y viene con apenas alguna versatilidad esquemática. Con la primera selección en el draft por venir, los Hawks tienen una verdadera oportunidad de reiniciar y comenzar de nuevo sin tales limitaciones.
Por qué los Hawks lo mantendrían
Young puede perjudicar la defensa de Atlanta, pero lleva el ataque. Los Hawks han superado constantemente su talento ofensivo debido a los tiros que Young crea. Su tamaño también conlleva limitaciones ofensivas, pero incluso en medio de todas las turbulencias de la temporada pasada, Dunks & Threes clasificó a Young como el decimoctavo mejor jugador ofensivo en la NBA según su métrica EPM. Ha sido clasificado tan alto como cuarto en su tabla durante toda una temporada. A pesar de todas sus debilidades, Young está entre los mejores operadores de pick-and-roll en el baloncesto.
Esa es la diferencia principal entre Young y Murray. Uno es un jugador muy bueno más adecuado para un papel de apoyo. El otro es un rostro defectuoso de la franquicia. Es más fácil encontrar jugadores en la clase de Murray que jugadores como Young, incluso si Murray tiene un conjunto de habilidades más completo. Sin Young, los Hawks necesitarían una nueva piedra angular.
También vale la pena señalar aquí que Young solo tendrá 26 años en la noche de apertura. Cualquier noción de que es un producto terminado probablemente sea miope. Sus dimensiones físicas siempre van a crear deficiencias. Bien. Pero, incluso dentro del mundo de limitado potencial en el que se encuentra, probablemente acaba de tener su mejor temporada defensiva. Es posible que nunca haya asumido los deberes fuera del balón que los Hawks esperaban, pero eso es una mentalidad corregible, no un límite físico. Renunciar a un jugador tan joven y talentoso conlleva un riesgo inherente que los Hawks podrían no querer tomar.
Qué destinos tienen sentido
Young es un jugador difícil de intercambiar porque la situación de Murray demostró que realmente no puede funcionar junto a otro guardia de alto uso. Su valor se maximiza solo cuando su ofensiva pasa íntegramente por él. Hay equipos que simplemente no pueden ofrecerle ese grado de control y, por lo tanto, no tienen sentido como ajustes. Aquí hay tres equipos que podrían.
Los Angeles Lakers: Sí, sí, acabamos de decir que Young necesita dirigir la ofensiva. ¿Cómo funcionaría junto a un controlador como LeBron James? Bueno, probablemente no lo haría, lo cual es una idea que he explicado con más detalle aquí. Pero James está a punto de cumplir 40 años, y los Lakers necesitan un nuevo centro después de que se retire o se vaya. Young y Anthony Davis tienen mucho sentido juntos. Serían una dupla estelar de pick-and-roll, y Davis podría compensar las debilidades defensivas de Young. Este sería un movimiento orientado más hacia la vida después de James, incluso si se superponen en Los Ángeles.
Orlando Magic: Los Magic tienen dos aleros que dirigen su ofensiva en Paolo Banchero y Franz Wagner, pero sus bases tienen un uso relativamente bajo. Ahora, si Wagner continúa disparando 3’s tan mal como lo hizo la temporada pasada, quitarlo del balón en una ofensiva centrada en Young saldría mal. Pero si los Magic pudieran encontrar algo de tiro en otro lugar sin sacrificar la defensa que los hizo especiales el año pasado, Young sería de gran ayuda ofensivamente. Aun así, la identidad entera de este equipo ha sido tamaño y defensa. Young sería una desviación enorme.
San Antonio Spurs: Los Spurs serían el socio comercial preferido de Atlanta porque San Antonio tiene el control de las próximas tres selecciones de primera ronda de Atlanta después de 2024. Si los Hawks recuperan esas selecciones, pueden hundirse y reconstruir correctamente. Si hay algún jugador que pueda proteger a Young defensivamente, es Victor Wembanyama, y vimos el año pasado lo mal que los Spurs necesitan un base que cree tiros para él. Sus conjuntos de habilidades se alinean perfectamente si los Spurs están listos para dar un paso importante.
Cuál es el último informe
Virtualmente todos los informes han indicado que los Hawks intentarán mover al menos a uno de sus bases. Jake Fischer de Yahoo informó en mayo que había una creciente creencia en la liga de que Young sería el que esté en juego. Los Lakers son el único equipo que ha sido vinculado definitivamente a Young, aunque más temprano en la temporada baja. Los informes han sugerido que los Spurs pueden no estar interesados, aunque eso podría ser una cuestión de precio. Uno de estos bases de los Hawks será intercambiado. La única pregunta ahora es si será Young o Murray.