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Rory McIlroy se recuperó de su desilusión en el Abierto de Estados Unidos para tener un buen comienzo en la defensa de su título en el Abierto de Escocia, mientras que el líder de la primera ronda, Justin Thomas, estuvo cerca de hacer historia.
Compitiendo por primera vez desde que se quedó tan cerca de ganar su quinto título importante en Pinehurst, McIlroy registró un 65, cinco bajo par, en el Renaissance Club, quedando a tres golpes del líder Thomas, quien hizo un impecable 62.
La posibilidad de lograr tan solo el segundo 59 en la historia del DP World Tour era clara cuando Thomas cubrió sus primeros 13 hoyos en ocho bajo el par 70, pero el ganador de dos majors solo pudo hacer par en los últimos cinco hoyos.
“Pensé que el par era 71 y luego miré y vi que era 70 y pensé, ‘necesito un par de birdies más’ y puedo hacer 59,” dijo Thomas.
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“Y luego, sorprendentemente, hice cinco pares seguidos, así que eso me molestó. Definitivamente quería hacer 59 e incluso estaba pensando en algo más bajo, así que todos sabemos cómo funciona cuando te adelantas a ti mismo.
“Pero siempre es bueno comenzar bien, y aún mejor comenzar de manera excelente. Sentí que tenía el control de todo.”
En un día de puntuaciones bajas, Thomas disfrutó de una ventaja de un golpe sobre el surcoreano Sungjae Im, con el estrella de la Ryder Cup, Ludvig Aberg, en seis bajo par y McIlroy formando parte de un gran grupo en cinco bajo que incluía a Tommy Fleetwood y Matt Fitzpatrick.
McIlroy hizo un eagle en el tercer hoyo, su 12° del día, y también registró cinco birdies, pero falló buenas oportunidades en tres de sus últimos cinco hoyos.
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McIlroy reflexionó sobre su desilusión en el Abierto de Estados Unidos al admitir que estaba demasiado consciente de la posición de DeChambeau en el campo
“Di un par de golpes en los primeros hoyos que no había visto en la práctica en los últimos 10 días, así que fue un recordatorio de que el golf no es tan fácil como a veces pienso,” dijo McIlroy con una sonrisa.
“Pero luego realmente empecé a sentirme bien. Especialmente en los primeros nueve hoyos, nuestro último nueve, comencé a pegar buenos drives, buenos hierros.
“Me di varias oportunidades en ese último nueve y realmente sentí que dejé ir un par de ellas también. En general, un buen comienzo, especialmente después del inicio desordenado en los primeros seis o siete hoyos.”
McIlroy tuvo brevemente una ventaja de dos golpes con cinco hoyos por jugar en el Abierto de Estados Unidos, pero hizo bogey en tres de los últimos cuatro, fallando desde dos pies y seis pulgadas en el 16 y desde tres pies y nueve pulgadas en el último hoyo para terminar un golpe detrás de Bryson DeChambeau.
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Rory McIlroy admite que superó la desilusión del Abierto de Estados Unidos del mes pasado ‘bastante rápido’ y dice que aprecia el apoyo que ha recibido desde entonces
“No voy a dejar que tres o cuatro hoyos nublen mi juicio en términos de lo bien que estoy jugando,” agregó el jugador de 35 años.
“No fue solo el Abierto de Estados Unidos. Jugué bien en el Abierto de Canadá y en el Memorial y en el Campeonato de la PGA de Estados Unidos y en Quail Hollow. Mi juego ha estado en buena forma y estaba en buena forma llegando aquí.
“Es solo cuestión de salir allí y concentrarse en la tarea en cuestión y no dejar que tu mente divague demasiado. Sentí que hice un buen trabajo en eso hoy.”
Fleetwood, quien perdió en un desempate en este evento en 2020, estaba encantado de tener de vuelta a su caddie de larga data, Ian Finnis, después de someterse a una cirugía a corazón abierto a principios de este año.
“Se siente genial,” dijo Fleetwood después de una ronda que contenía cinco birdies y ningún bogey.
“Se siente bien haber tenido una muy buena ronda en su primera semana, más que nada para él. Hicimos un gran trabajo. Todo fluyó realmente bien hoy. Tomó un par de buenas decisiones, así que es como si nunca se hubiera ido.”
El favorito local Robert MacIntyre, a quien le negaron la victoria hace 12 meses con un impresionante final de birdie-birdie de McIlroy en condiciones difíciles, registró cinco birdies y dos bogeys en una ronda inicial de 68.
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