Tiffany Wertheimer
BBC News
APOPO
El ratón de detección de minas en Camboya ha establecido un nuevo récord mundial al convertirse en el primer roedor en descubrir más de 100 minas y otros restos mortales de la guerra.
Ronin, una rata gigante africana de bolsa, ha descubierto 109 minas terrestres y 15 elementos de municiones sin explotar desde 2021, dijo la organización benéfica Apopo, que entrena a los animales, en un comunicado.
Camboya sigue plagada de millones de municiones sin explotar tras unos 20 años de guerra civil que terminó en 1998.
El Libro Guinness de los Récords Mundiales dijo que el “trabajo crucial” de Ronin está marcando una diferencia real para las personas que han tenido que vivir con el “miedo de que un paso en falso mientras realizan sus actividades diarias podría ser el último”.
Apopo, con sede en Tanzania, actualmente cuenta con 104 reclutas de roedores, o HeroRATS, como le gusta llamarlos a la organización sin fines de lucro.
Las ratas son entrenadas para detectar productos químicos que se encuentran en minas terrestres y otras armas abandonadas en los campos de batalla. Debido a su pequeño tamaño, las ratas no son lo suficientemente pesadas como para detonar las minas.
Las ratas pueden revisar un área del tamaño de una pista de tenis en unos 30 minutos, dice la organización benéfica, mientras que un humano con un detector de metales podría tardar cuatro días en despejar la misma tierra.
También pueden detectar la tuberculosis, una enfermedad infecciosa que afecta comúnmente a los pulmones, mucho más rápido de lo que se encontraría en un laboratorio utilizando la microscopía convencional, según Apopo.
APOPO
Se tarda aproximadamente un año en entrenar a cada rata para detectar minas terrestres sin explotar
El impresionante trabajo de Ronin en la provincia de Preah Vihear en el norte de Camboya ha superado el récord anterior de Magawa, una rata que descubrió 71 minas y recibió una medalla de oro por su heroísmo en 2020.
Desde que comenzó el trabajo de Apopo hace 25 años, la organización ha despejado 169,713 minas terrestres y otros explosivos en todo el mundo, más de 52,000 han sido en Camboya. La organización también trabaja en otros países afectados por la guerra, incluidos Ucrania, Sudán del Sur y Azerbaiyán.
Según el Monitor de Minas Terrestres, todavía se estima que hay entre cuatro y seis millones de minas terrestres y otras municiones explotadas enterradas en Camboya.