Los derechos de los Houston Astros Ronel Blanco y Ryan Pressly se combinaron para 7 2/3 entradas sin hits para comenzar el juego del domingo contra los Detroit Tigers antes de que Wenceel Perez conectara un sencillo para romper la oferta de cero hits.
Blanco, de 30 años, el abridor de Houston, fue responsable de siete de esas entradas. Entró al domingo con un promedio de carreras limpias de 2.67 (145 ERA +) y una relación de ponches por bases por bolas de 2.39 en sus primeras 12 aperturas de la temporada. Esos números incluyen su primera salida del año, el 1 de abril, cuando dejó en blanco a los Toronto Blue Jays para el primer (y hasta la fecha, único) no-hitter de la temporada de la MLB de 2024. Ha habido muchas oportunidades cercanas desde entonces, pero solo Blanco ha sellado el trato.
Si los Astros hubieran llegado al final, el segundo no-hitter de Blanco habría sido el 324 en la historia de la MLB. También habría sido el 18 en la historia de los Astros, lo que los habría empatado en el tercer lugar con cualquier otra franquicia individual. Los Los Angeles Dodgers (26) y los Chicago White Sox (20) son los únicos clubes con más. Los Astros, por supuesto, se han convertido en una fábrica de no-hitters en los últimos años: han registrado seis no-hitters desde el comienzo de la temporada 2019. Si Houston hubiera logrado la hazaña el domingo, habría sido el 21 no-hitter combinado en la historia de las Grandes Ligas.
Además, Blanco se habría convertido en el 36º lanzador en la historia en registrar al menos dos no-hitters en su carrera. Curiosamente, el único lanzador activo con más de dos en su historial es el compañero de equipo de Blanco, Justin Verlander, quien ha lanzado tres (más recientemente el 1 de septiembre de 2019).
Los Astros llegaron al domingo con un récord de 32-39 en el año, lo que los puso nueve juegos detrás en la División Oeste de la Liga Americana. Houston también estaba a 6 1/2 juegos de un lugar de comodín gracias a un lento comienzo de temporada que los hizo sufrir una serie de lesiones en su rotación. En un giro extraño, esas lesiones ayudaron a crear una oportunidad para Blanco, y es justo decir que desde entonces ha aprovechado al máximo la oportunidad.