Gab Cometa robó el protagonismo durante el partido, disparando un récord personal de 23 puntos el miércoles para llevar a los Blazers a una demolición vengativa de 100-77 sobre Arellano en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 100 de la NCAA.
Cometa hizo brillar aún más su actuación al salir desde el banquillo.
“Me siento cómodo saliendo desde el banquillo. De esa manera, puedo evaluar lo que está sucediendo en la cancha y las cosas que necesito aportar una vez que entre”, dijo el ágil base de Cebú en filipino después de que los Blazers lograran su novena victoria en 11 juegos.
Fuera del foco de atención, sin embargo, impreso en una fila en la hoja de estadísticas estaba la historia de la victoria: St. Benilde solo perdió el balón 11 veces el miércoles, un número mucho mejor que las 24 pérdidas que tuvieron la primera vez que jugaron contra los Chiefs, que terminó en una sorpresa de 73-71.
“Ha sido algo de lo que hemos hablado desde esa derrota [ante Arellano]. Solo necesitábamos cuidar mejor el balón”, dijo el entrenador de Benilde, Charles Tiu. “No hemos sido muy inteligentes al respecto”.
“Hoy hicimos algunos ajustes. He estado enfatizando esas pérdidas de balón durante semanas”, agregó Tiu.
St. Benilde ahora lidera con un juego de ventaja sobre Mapua, que está en segundo lugar con 8-3 (ganados-perdidos).
San Sebastián triunfa
Cometa merece su lugar en el cielo, sin embargo.
Perforó la defensa de Arellano y acertó 10 de 14 tiros de campo para complementar a los titulares. Justine Sanchez sumó 14 puntos y 10 rebotes, mientras que Allen Liwag aportó 12 puntos.
“Sé que debo ser un líder en la cancha. Mis compañeros de equipo me tratan como tal, así que asumí ese rol”, dijo Cometa, quien anotó 17 puntos en la primera mitad mientras los Blazers construían una ventaja de 18 puntos al principio del segundo cuarto y nunca miraban hacia atrás.
Los Chiefs cayeron a su octava derrota contra tres victorias, a pesar de los 25 puntos de Troy Valencia y los 15 de Jeadan Ongotan.
Los Blazers también fueron más eficientes en otros departamentos estadísticos, repartiendo 22 asistencias y luchando en los tableros para obtener 60 rebotes, 22 de ellos en el tablero ofensivo.
El espectáculo de dominio, sin embargo, no hizo que Tiu sintiera un sentido de propiedad de la temporada. Al menos, no aún.
“Te sientes nervioso en cada juego, así que no puedes decir si es una victoria segura contra cualquier equipo. Realmente tienes que ganártelo”, dijo Tiu, quien tiene a los Blazers con los pies en la tierra con siete juegos por delante en la segunda vuelta y con los Jose Rizal University (JRU) Heavy Bombers en camino.
“JRU el domingo. Pensé que nos superaron en la segunda mitad la primera vez que nos enfrentamos. Estaremos listos para encontrar la forma de ganar porque han estado complicando a otros equipos”, dijo Tiu.
Los Bombers vienen de una derrota en el otro partido del miércoles, mientras que los San Sebastián Stags finalmente pusieron fin a una racha de ocho derrotas con un emocionante triunfo por 87-85.
Nico Aguilar encestó un triple en retroceso en los últimos segundos, que rebotó en el aro tres veces antes de entrar, y preservó sus heroicas al dividir sus tiros libres con 7.7 segundos restantes.