El ex presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, ha admitido que mantuvo un “escuadrón de la muerte” para combatir la delincuencia mientras era alcalde de una de las ciudades más grandes del país. En su primera declaración ante una investigación oficial sobre su llamada guerra contra las drogas, el hombre de 79 años dijo que el escuadrón estaba formado por pandilleros, agregando que les decía “mata a esta persona, porque si no, te mataré ahora”. Duterte ganó la presidencia por abrumadora mayoría en 2016 con la promesa de replicar su campaña contra el crimen en la ciudad de Davao a nivel nacional. La guerra contra las drogas a nivel nacional resultó en la muerte de miles de sospechosos en operaciones policiales controvertidas y ahora está siendo investigada por la Corte Penal Internacional. Durante la audiencia en el senado el lunes, Duterte también dijo que les decía a los oficiales de policía que “animaran” a los sospechosos a resistirse para que los oficiales pudieran justificar los asesinatos. “No cuestionen mis políticas porque no ofrezco disculpas, ni excusas. Hice lo que tenía que hacer, y crean o no… lo hice por mi país”, dijo Duterte en su declaración inicial. “Odio las drogas, que no quede ninguna duda”. Sin embargo, negó haber dado permiso a sus jefes de policía para matar sospechosos, agregando que su “escuadrón de la muerte” estaba formado por “pandilleros… no policías”. “Puedo hacer la confesión ahora si quieren. Tuve un escuadrón de la muerte de siete, pero no eran policías, eran pandilleros”. Duterte también se mantuvo desafiante, afirmando que muchos criminales habían reanudado sus actividades ilegales después de que dejó el cargo de presidente. “Si se me diera otra oportunidad, los eliminaría a todos”, dijo. Su comparecencia del lunes fue la primera vez que se presentaba a una investigación sobre su campaña antidrogas desde que terminó su mandato en 2022. También fue la primera vez que se enfrentó directamente a algunos de sus acusadores, incluidas las familias de las víctimas de la guerra contra las drogas y la ex senadora Leila de Lima, una crítica de Duterte que estuvo encarcelada durante siete años por un cargo de tráfico de drogas que finalmente fue retirado. El gobierno filipino estima que más de 6,252 personas han sido asesinadas a tiros por la policía y “asesinos desconocidos” en la “guerra contra las drogas” de Duterte. Grupos de derechos humanos afirman que las cifras podrían llegar a decenas de miles. Un informe anterior del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos encontró que la represión de las drogas de Duterte se había caracterizado por un discurso de alto nivel que podría interpretarse como dar “permiso para matar” a los policías. La policía dijo que muchas de sus víctimas, a las que afirmaban que eran narcotraficantes, a menudo eran asesinadas en “defensa propia” durante tiroteos. Pero muchas familias afirman que sus hijos, hermanos o esposos simplemente estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado. La campaña de guerra contra las drogas fue controvertida y recibió una gran crítica internacional, pero también tuvo sus seguidores en un país donde millones consumen drogas, principalmente metanfetaminas, conocidas localmente como “shabu”.
