MANCHESTER, Inglaterra — El mediocampista del Manchester City, Rodri, dice que los futbolistas de élite están cerca de ir a la huelga debido al número de partidos que tienen que jugar.
El internacional español dijo que los jugadores están preocupados por la dirección hacia la que se dirige el juego a medida que se añaden más partidos al calendario en competiciones como la Champions League, que comienza el martes.
Rodri fue preguntado el martes si los jugadores podrían empezar a negarse a jugar debido al calendario.
“Creo que estamos cerca de eso”, dijo en una rueda de prensa antes del partido de apertura de la Champions League del City contra el Inter de Milán el miércoles. “Es fácil de entender. Le preguntas a cualquier jugador y dirá lo mismo – no es la opinión solo de Rodri o de quien sea. Creo que es una opinión general de los jugadores.
“Si sigue así, llegará un momento en el que no tendremos otra opción, realmente lo creo. Es algo que nos preocupa porque somos los que sufrimos.”
Se espera que Rodri comience su primer partido de la temporada con el City cuando el Inter visite el Etihad Stadium, después de haber tenido un descanso prolongado por parte del club tras ganar la Eurocopa con España en julio.
El City tiene dos partidos más por jugar en la primera fase de la Champions League y hasta siete partidos más en la Copa Mundial de Clubes, que está programada para tener lugar en Estados Unidos al final de la temporada nacional.
La introducción por parte de la FIFA de una Copa Mundial de Clubes de 32 equipos, que se jugará cada cuatro años, es considerada por el sindicato global de jugadores FIFPRO como un punto de inflexión para la expansión de las competiciones internacionales. El sindicato ha iniciado un desafío legal contra la FIFA por sus competiciones ampliadas, que incluyen la primera Copa del Mundo masculina de 48 equipos en 2026, porque cree que se está pidiendo demasiado a los jugadores sin consulta.
Rodri dijo que se espera que los jugadores “rindan al máximo nivel” si juegan de 40 a 50 partidos. No de 60 a 70 partidos, una cifra que Rodri podría tener que jugar si el City avanza en todas las competiciones en las que participe.
Julian Álvarez, quien jugó para el City las últimas dos temporadas antes de mudarse al Atlético de Madrid, fue seleccionado en 83 plantillas de partidos la temporada pasada. Otro jugador del City, Phil Foden, jugó en 72.
“En mi humilde opinión, creo que es demasiado”, dijo Rodri. “Tenemos que cuidarnos. Alguien tiene que cuidarnos porque somos los personajes principales de, digamos, este deporte o este negocio.
“No todo es dinero o marketing. También es la calidad del espectáculo. En mi opinión, cuando descanso, cuando no estoy cansado, rindo mejor. Si la gente quiere ver un mejor fútbol, necesitamos descansar.”
Rodri dijo que su compañero de equipo Erling Haaland está demostrando cómo un jugador puede beneficiarse de tener más descanso.
Noruega no se clasificó para la Eurocopa 2024, por lo que Haaland tuvo el verano libre, y ha comenzado esta temporada marcando nueve goles en los primeros cuatro partidos del City.