Gabby Thomas, reflexionando sobre su ascenso al primer puesto de la clasificación mundial en los 200m, habló con cariño sobre el impacto de su mentora de la infancia: “Ella me mostró de primera mano lo que significa perseguir y lograr tus sueños”. El camino de Gabby Thomas para convertirse en una velocista olímpica no comenzó en la pista. De niña, fue una atleta versátil, explorando el fútbol y el sóftbol antes de descubrir su verdadera vocación en el sprint. Presenciar la destreza atlética de Allyson Felix encendió la pasión de Thomas por la pista.
Mientras tanto, la historia de McKenzie Long resuena profundamente. En Eugene, Oregón, las pruebas de equipo de pista y campo de Estados Unidos están en pleno apogeo este fin de semana, mostrando la competencia más rápida de la historia. Los velocistas están estableciendo nuevos récords estadounidenses y mundiales a diario. Recientemente, Thomas superó el récord de Long en los 200m por apenas 0,05 segundos. Fuera de la pista, Thomas expresó admiración por la elegante forma en que Long ha manejado recientes desafíos personales, citándolo como fuente de inspiración.
Gabby Thomas encuentra inspiración en la resiliencia de McKenzie Long
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FloTrack recientemente tuiteó una entrevista con Gabby Thomas después de sus semifinales de 200m donde habló sobre McKenzie Long. Thomas dijo: “Es una de esas historias inspiradoras de las que escuchas y me inspira”. El tuit fue titulado, “Gabby Thomas dice que está conmovida por la historia de McKenzie Long, además de comentar sobre estar al tanto de las pruebas de Jamaica”. Gabby Thomas acaba de marcar un tiempo de 21.78s en las pruebas de 200m, superando el récord establecido por McKenzie Long de 21.83s. Thomas ahora ha avanzado oficialmente a las finales de 200m. McKenzie Long se graduó inicialmente en las semifinales después de una fantástica carrera de 22.49s.
A principios del año pasado, Long perdió a su madre Tara debido a un ataque al corazón. Ella ha sido abierta sobre cuánto ha afectado la pérdida y cómo está sobrellevando su dolor convirtiéndolo en inspiración para hacerlo mejor en el campo. Tara era una madre soltera que fue a la escuela de posgrado, obtuvo un doctorado y se convirtió en profesora, inculcando la importancia del trabajo duro en su hija.
Long expresó su pérdida diciendo: “Es difícil porque simplemente pienso, ‘Mamá, ¿qué piensas de esto?’…Porque mi mamá, ella quería estar involucrada, quería lidiar con todo lo práctico”. Thomas ha elogiado su resiliencia diciendo: “La ves a ella [ Long ] haciendo cosas increíbles en la pista a pesar de lo que está pasando en su vida personal. Simplemente me impulsa a ir a mis carreras y hacerlo bien”.
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Además, en el evento de 100m, McKenzie Long terminó tercera en la carrera con un tiempo de 10.94 segundos. Aunque no calificó para las finales, el hecho de estar recién salida del nivel universitario y de la NCAA y mantenerse firme entre atletas veteranos como Sha’Carri Richardson y Gabby Thomas es todo un logro. Anteriormente fue eliminada del evento de 400m, sin embargo; espera hacerse un lugar en el evento de 200m. La última vez en los Juegos Olímpicos de Tokio ganó el bronce, por lo que las esperanzas de su éxito son altas.
La experiencia de Thomas y McKenzie Long
Gabby Thomas ganó 22 títulos de conferencia durante su tiempo en Harvard. Los ganó en 6 eventos diferentes y estableció los récords de la Ivy League para los 100m y 200m, así como las carreras de 60m en pista cubierta. Además del Bronce en Tokio, también fue parte del equipo de relevo de 400m que ganó la plata. Durante el Campeonato Mundial de Atletismo de 2023, ganó una plata en los 200m además de ganar un oro en el mismo relevo. Además, rompió la barrera de los 11 segundos para los 100m en los Texas Relays con un tiempo de 10.88s.
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Está muy ansiosa por no solo defender su título olímpico, sino también por lograr un puesto más alto en el podio. Ella dijo, refiriéndose a las personas que no creen en ella, “Realmente es todo ese hablar y murmurar externo que escuchas lo que te hace querer esa medalla de oro. Piensas, ‘¡Vaya, realmente tengo que conseguir eso!’” De manera similar, McKenzie Long también tiene cierta experiencia en el campo competitivo para respaldarse. A principios de este mes en los campeonatos de la NCAA de 2024, la estrella de Ole Miss barrió con tres títulos.
Ganó en los eventos de 100m, 200m y el relevo de 400m. Corrió 10.82s para la victoria en los 100m, 21.83 en los 200m, y el tiempo total para el relevo fue de 42.34s. Las semifinales de 200m están programadas para el viernes seguidas de las finales el sábado. Si Long logra avanzar a las finales de 200m, Thomas y ella se enfrentarán. Esto seguramente hará que los juegos sean muy emocionantes que los fans están esperando ver.