Marc Pfister y Kathleen Dubberstein podrían haberse quedado a las puertas de subir al podio para el Equipo Filipinas en los 9º Juegos de Invierno Asiáticos, pero todo no está perdido para el equipo nacional de curling con las competiciones de equipos de hombres y mujeres que se avecinan.
El dúo filipino luchó duro en la batalla por el bronce antes de ceder por 6-5 ante los anfitriones China, Han Yu y Wang Zhiyu, el sábado en el Harbin Pingfang District Curling Arena.
“Lo intentamos, viendo hasta dónde podíamos llegar. Cuando llegamos a la semifinal y al partido por la medalla de bronce, sabíamos que teníamos que ganar una medalla y eso fue difícil”, dijo Pfister.
Practicando juntos solo “seis o siete veces” antes del encuentro de ronda preliminar de dobles mixtos, Pfister y Dubberstein lograron lo inesperado, sorprendiendo a la No. 1 de Asia, Corea, y ganando cuatro de sus cinco partidos en las preliminares.
En los cuartos de final de cross-over, los filipinos cumplieron su cometido contra Taiwán, pero perdieron su duelo de semifinales contra la potencia mundial Japón.
Ahora, Pfister y Dubberstein centrarán su caza de medallas en los torneos masculino y femenino programados para el domingo.
“Soy el skip (capitán del equipo) en el equipo masculino y vamos por una medalla. Ese es el objetivo, ganar una medalla para Filipinas porque nunca hemos ganado una medalla antes”, dijo Pfister, quien jugó para el equipo nacional de Suiza en los campeonatos mundiales y europeos.
Mientras tanto, Peter Joseph Groseclose no logró avanzar a las carreras por las medallas en patinaje de velocidad en pista corta masculino, terminando sexto en su serie de semifinales de 1500 metros y tercero en su grupo de cuartos de final en los 500 metros.
La esquiadora alpina Tallulah Proulx también se quedó sin medalla, terminando en el puesto 14 de 35 finalistas en la carrera de eslalon femenino en el Yabuli Ski Resort.
Aplaudidos por un pequeño grupo de filipinos en las gradas, Pfister y Dubberstein parecían encaminarse hacia otra gran sorpresa después de tomar una ventaja de 4-0 al final del tercer end.
Pero Han y Wang calcularon pacientemente sus movimientos y lentamente recortaron la ventaja filipina un end a la vez.
“Personalmente, creo que podría haberlo hecho mejor en mis últimas piedras. La forma en que fallé en los tiros fue muy marginal, así que si podemos trabajar en perfeccionar esas habilidades, creo que podemos hacerlo genial la próxima vez”, dijo Dubberstein, quien jugó en los nacionales de Estados Unidos de 2011 a 2019.
El dúo chino finalmente tomó la delantera en el séptimo end, 6-4, con Pfister y la estadounidense Dubberstein teniendo una última oportunidad para una remontada en el último end.
Con el tiempo agotándose, Pfister y Dubberstein lograron colocar estratégicamente sus piedras en una posición ventajosa. Sin embargo, el último tiro de Dubberstein vio cómo el granito se deslizaba más allá de la casa a la izquierda, sin alcanzar su objetivo.