La campaña de Filipinas en la Liga de Campeones de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) 2 comienza el jueves con Kaya-Iloilo y Dynamic Herb Cebu buscando asegurar resultados positivos fuera de casa.
Kaya comienza su otra competencia extranjera en Japón contra Sanfreece Hiroshima a las 6 p.m. en Manila, mientras que Cebu recibe al Jeonbuk Hyundai Motors de Corea del Sur en el Estadio Rizal Memorial dos horas más tarde.
Ambos equipos se enfrentan a equipos asiáticos por segundo año consecutivo, aunque en un formato de competencia renovado que la AFC está introduciendo este año, con la Liga de Campeones Elite reservada para los principales clubes de la región y la Liga de Campeones 2 para aquellos que no cumplieron con los estándares del torneo de primer nivel.
Kaya no logró ninguna victoria en la Liga de Campeones de la AFC mientras que Cebu registró una victoria en la Copa AFC.
Sin embargo, Cebu nuevamente se ve obligado a jugar sus partidos en casa en Manila, ya que los informes locales indican que el Centro Deportivo de la Ciudad de Cebú no cumplió con los estándares de la AFC.
Calificado por ser campeón de la Liga de Fútbol de Filipinas (PFL) por segunda temporada consecutiva, Kaya recibió un impulso significativo antes de la ACL 2 con el regreso del extremo japonés Daizo Horikoshi, que llegó procedente del equipo tailandés Trat de la Thai League 2.
Calendario ocupado
La ACL 2 es parte de un calendario ocupado para Kaya, que también está compitiendo en el Campeonato de Clubes de la ASEAN mientras comienza su búsqueda de un tercer título en la PFL, que comienza el 28 de septiembre.
Se espera que Cebu sea liderado por JB Borlongan, quien tuvo una destacada actuación para el equipo de fútbol masculino de Filipinas en la reciente Copa Merdeka en Kuala Lumpur, Malasia.
Mientras tanto, Kaya y Cebu se encuentran entre los 10 clubes que participarán en la temporada 2024-25 de la PFL, uniéndose a Stallion-Laguna, One Taguig, Davao Aguilas, Manila Digger, Mendiola FC 1991, Loyola FC y Maharlika Taguig.
El décimo participante es el equipo nacional juvenil, que se conocerá como el Club de Desarrollo de la Federación de Fútbol de Filipinas.