Los diputados kenianos están a punto de votar sobre si destituir al Vicepresidente Rigathi Gachagua en una disputa política que ha mantenido en vilo a la nación tras su reciente enfrentamiento con el Presidente William Ruto. Los legisladores acusan a Gachagua de corrupción, practicar política divisoria étnicamente y socavar al gobierno, entre una serie de otros cargos. El político de 59 años, conocido popularmente como “Riggy G”, ha calificado las acusaciones en su contra de “escandalosas” y “mera propaganda”, manteniendo que son parte de un complot para expulsarlo del cargo. Se espera que comparezca ante el parlamento para defenderse antes de la votación, tras lo cual los procedimientos de destitución pasarán al Senado. Las tensiones políticas han estado en aumento en el país del África Oriental desde junio cuando estallaron manifestaciones mortales por impopulares aumentos de impuestos, exponiendo una profunda división entre Ruto y Gachagua. Ruto despidió a la mayoría de su gabinete e incorporó a miembros de la oposición principal tras las protestas contra los impuestos, en las que murieron más de 50 personas. Varios diputados aliados a Gachagua fueron citados por la policía el mes pasado, acusados de financiar las protestas, aunque no se presentaron cargos. Antes de la votación, se ha incrementado la seguridad en la capital, Nairobi, con patrullas policiales y bloqueo de las principales carreteras que llevan al parlamento al público. Se han contratado alrededor de 20 abogados para defender a Gachagua contra la moción de destitución, informan los medios locales. Un total de 291 diputados, más de los 117 requeridos por la constitución, firmaron la moción para iniciar el proceso de destitución la semana pasada. Gachagua ha fracasado en numerosas demandas judiciales para detener la continuación de los procedimientos. En un discurso televisado el lunes, Gachagua acusó a Mwengi Mutuse, el diputado que redactó la moción, de mentir, calificándolo de “vergonzoso y sensacionalista”. La moción enumera 11 motivos para la destitución, incluyendo acusaciones de que Gachagua acumuló activos por valor de 5.2 mil millones de chelines kenianos ($40 millones, £31 millones) en dos años en una riqueza no explicada. “Soy inocente de todos estos cargos,” dijo Gachagua. “No tengo ninguna intención de renunciar a este cargo. Lucharé hasta el final.” El vicepresidente dijo que algunas de las propiedades mencionadas en la moción pertenecían a su difunto hermano. También defendió la polémica renovación de su residencia oficial en la capital. Cuando se van a tomar decisiones importantes por parte de los diputados, la constitución estipula que primero se consulte al público. Según un informe parlamentario, se recibieron más de 200.000 respuestas como parte de ese proceso, de las cuales el 65% apoyaba la destitución de Gachagua, mientras que casi el 34% se oponía. El domingo, Gachagua apeló a Ruto y a los diputados para que lo perdonaran por cualquier mal hecho durante su mandato. Más tarde aclaró que su disculpa no era una admisión de culpabilidad. Ruto aún no ha comentado públicamente sobre la moción de destitución, pero consta que en los primeros días de su presidencia dijo que nunca humillaría públicamente a su vicepresidente. Para que la moción sea aprobada, requiere el apoyo de al menos dos tercios de los miembros de la Asamblea Nacional, la cámara baja del parlamento. Se espera que salga adelante dado que la principal oposición ahora se ha unido a la coalición del presidente. Gachagua, un rico empresario de la región de Mount Kenya, luchó contra escándalos de corrupción anteriores para convertirse en el compañero de fórmula de Ruto en unas elecciones reñidas en agosto de 2022. Es de la comunidad Kikuyu, el grupo étnico más grande del país, mientras que el Presidente Ruto es de la comunidad Kalenjin, un grupo étnico que vive principalmente en el Valle del Rift. Estas dos comunidades estuvieron en desacuerdo después de las elecciones de 2007 – violencia étnica en la que murieron 1,200 personas en todo el país. Si el Senado respalda también la moción, Gachagua se convertiría en el primer vicepresidente en ser destituido bajo la constitución adoptada en 2010. En 1989, el entonces Vicepresidente Josephat Karanja renunció a su cargo cuando enfrentó una moción similar.
