La comunidad de países de África Occidental Ecowas ha advertido que corre el riesgo de desintegrarse y empeorar la inseguridad después de que Burkina Faso, Malí y Níger formalizaran su unión separada.
El jefe de la comisión de Ecowas dijo que la medida fue un golpe importante para el bloque de 50 años y podría tener graves consecuencias si no revierten su decisión.
Esto sucede después de que los líderes militares de los tres países dijeran el sábado que estaban “irrevocablemente” dando la espalda a los 15 miembros de Ecowas para formar una confederación de sus propios estados.
Las juntas llegaron al poder después de una serie de golpes entre 2020 y 2023, con Ecowas respondiendo imponiendo sanciones y exigiendo una rápida restauración del gobierno civil.
Ecowas incluso amenazó con usar la fuerza militar, antes de retroceder.
Algunas de las sanciones han sido levantadas desde entonces, y el bloque ha estado tratando de persuadir a las juntas para que abandonen su amenaza de irse.
Ecowas dice que la última medida de las juntas podría perturbar la libertad de movimiento de las personas en la región y socavar los esfuerzos para combatir la inseguridad regional, especialmente en el intercambio de inteligencia.
“Nuestra región corre el riesgo de desintegrarse”, advirtió el Presidente de la Comisión de Ecowas, Omar Alieu Touray, el domingo.
Ahora se le ha encomendado tomar un “enfoque más vigoroso” según un comunicado emitido el lunes, en el que Ecowas expresó “decepción por la falta de progreso” y prometió “desarrollar un plan de contingencia prospectivo”.
El bloque ha nombrado al Presidente senegalés Bassirou Diomaye Faye para mediar en la crisis. Su nombramiento fue decidido en una cumbre de Ecowas celebrada en la capital de Nigeria, Abuja, el domingo.
El Sr. Faye fue considerado como con la capacidad de servir como facilitador en una misión que se prevé que enfrente desafíos significativos.
Es de la misma generación que los tres gobernantes militares – mucho más joven que los otros líderes de la región – y comparte la crítica de las juntas al papel de las potencias occidentales en la región, especialmente Francia, el antiguo colonizador en los cuatro países.
Los tres países liderados por juntas han expulsado a todos los soldados franceses que estaban allí ayudando a combatir al grupo yihadista y se han vuelto hacia Rusia para recibir asistencia militar.
En un desarrollo relacionado, el ministerio de defensa de Alemania ha anunciado que su ejército terminará las operaciones en Níger a finales del próximo mes después de un colapso de las negociaciones con la junta gobernante.
Esto sucede después de que Estados Unidos completara su retirada de tropas de una base aérea en la capital de Niamey – dejando a sus fuerzas restantes en una sola base de drones en la ciudad central de Agadez.
El Presidente de Nigeria, Bola Tinubu, quien fue reelegido como presidente de Ecowas, subrayó la necesidad de nuevas alianzas para superar los desafíos políticos, económicos y de seguridad de África Occidental y la región del Sahel en particular – la región semiárida al sur del desierto del Sáhara.
El sábado, Burkina Faso, Malí y Níger firmaron un tratado para formar una nueva confederación – la Alianza de Estados del Sahel.
Acordaron construir instituciones e infraestructuras comunes que podrían ayudar a la libre circulación de sus ciudadanos dentro de los tres países.
Los ciudadanos de Ecowas tienen la libertad de vivir y trabajar en todos los países miembros, pero si los tres países abandonan el bloque, sus ciudadanos perderían ese derecho, a menos que se acuerde un nuevo acuerdo.
Los líderes de África Occidental temen que los grupos yihadistas puedan expandirse a través de las fronteras del Sahel hacia países vecinos – una situación que podría afectar negativamente a sus ciudadanos y a la seguridad regional.
Los estados liderados por juntas han sido los más afectados por las insurgencias islamistas, que es una de las razones que dieron los militares para tomar el poder.
Adama Gaye, ex director de comunicaciones de Ecowas, dijo a la BBC que la confederación de las juntas fue un “golpe muy grande” para el bloque ya que los tres son miembros fundadores de Ecowas, que fue establecido en 1975.
Sin embargo, él culpó en parte a Ecowas, diciendo que estaba presionando a los países liderados por militares para celebrar elecciones libres y justas, sin embargo, varios otros miembros no eran ellos mismos “verdaderas democracias”.
“Ecowas debería hacer un esfuerzo para evitar convertirse en un hazmerreír institucional, porque ¿cómo se puede implementar esto… cuando la mayoría de los otros países que afirman apoyar esa demanda de democracia tampoco son verdaderas democracias”, dijo en el programa Newsday de la BBC.