Magnolia import Ricardo Ratliffe shoots against NLEX in the PBA Commissioner’s Cup.–PBA IMAGES
MANILA, Filipinas—En lo que fue el partido más importante de Magnolia, el importado Ricardo Ratliffe cerró la puerta al mejor arma de NLEX para clasificar a los playoffs de la Copa del Comisionado de la PBA.
Con el esfuerzo hercúleo de Ratliffe, los Hotshots desmantelaron a los Road Warriors, 112-81, para asegurar el último puesto en los cuartos de final.
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Ratliffe no solo lideró la ofensiva de Magnolia, también ancló su defensa al contener a su contraparte de NLEX, Mike Watkins.
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“Se necesita mucha concentración jugar contra un tipo así que es fuerte, muy atlético y cuatro o cinco pulgadas más alto que yo. Solo tienes que mantenerte concentrado,” dijo el fuerte Ratliffe.
“Vi muchas grabaciones suyas, intenté estudiar cómo se mueve hacia la canasta, sé que él y (Robert) Bolick tienen muy buenos pick and rolls. Traté de asegurarme de no dejarlo recibir esos pases fáciles.”
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Ratliffe terminó con un doble-doble monstruoso de 32 puntos y 14 rebotes y limitó a Watkins a solo 10 puntos con un pobre 23 por ciento de acierto en tiros de campo y 14 rebotes.
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El entrenador Chito Victolero elogió a Ratliffe, quien ha sido una de las principales razones del resurgimiento de los Hotshots.
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“A este chico, le dije que siguiera luchando y esforzándose porque este es el momento del año en el que necesitamos respaldarnos mutuamente y permanecer juntos,” dijo Victolero.
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“En esta situación, quería que estos chicos tuvieran la experiencia y el carácter para luchar y ir a la guerra. Creo que se merecen estar en los cuartos de final, pero esto es solo el principio,” agregó.
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El camino no se vuelve más fácil para Ratliffe y compañía con el equipo líder Northport como próximo rival. Los Batang Pier, liderados por el importado Kadeem Jack, tienen la ventaja de dos oportunidades contra los Hotshots en su duelo de cuartos de final.
“Sé que la última vez que jugamos contra ellos fue la primera vez que jugué después de mi lesión, así que realmente no pude dar lo mejor de mí, pero esta vez estoy al cien por ciento, así que estoy deseando mucho esa revancha [con Jack],” dijo el Ratliffe de 35 años.
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Magnolia intenta extender su racha de cuatro victorias consecutivas y forzar un partido decisivo contra NorthPort el jueves en el Estadio Ninoy Aquino.