Fragmentos rotos de vidrio de los cristales de las ventanas, muebles destrozados, piedras, gotas de sangre congelada, camillas y jeringas llenan el suelo del Hospital Ortopédico de Medak, dos días después de ser atacado por una multitud enojada. Este hospital es uno de los cuatro que sufrieron graves daños durante la violencia comunitaria el 15 de junio, dos días antes de Bakrid, una festividad islámica celebrada en todo el mundo.
Cuando el hospital reabrió después de tres días de violencia, los trabajadores traumatizados aún intentaban limpiar el desorden y prepararlo para los pacientes. La ayah recoge cuidadosamente los fragmentos de vidrio y barre el equipo roto con lágrimas en los ojos. Señalando sus piernas, dice: “Los hombres no nos permitieron bajar la persiana. Bloquearon la persiana con troncos de madera y nos golpearon repetidamente en las piernas. Ahora no puedo caminar correctamente”.
Saubhagya y Jagan, otros dos empleados que estaban entre los ocho presentes en el hospital ese día, tiemblan al recordar los eventos espeluznantes de la tarde.
Una serie de incidentes en ese fatídico día, comenzando con una pelea por el ganado guardado en una madrasa en la colonia de Indrapuri alrededor de las 10.30 a.m., culminó en un ataque al Hospital Ortopédico de Medak esa tarde, dejando a muchas personas heridas.
Dos hospitales que trataban a los heridos de ambas partes involucradas en el ataque son propiedad de la misma administración. El Hospital Ortopédico de Medak brindó primeros auxilios a los miembros musulmanes, mientras que el Hospital Russh atendió a los miembros de la Bharatiya Janata Yuva Morcha (BJYM), sirviendo como un ejemplo de armonía comunitaria en medio del caos.
Medak, una pequeña ciudad con una población de solo 46,880 habitantes, está ubicada a unos 90 kilómetros de Hyderabad. Desde la formación de Telangana en 2014, ha sido un punto caliente político. Los residentes locales insinúan una posible conexión entre la agitación y el nuevo régimen político en la circunscripción; la violencia ocurrió menos de quince días después de que el Partido Bharatiya Janata (BJP) lograra su primera victoria en la circunscripción con un 33,9% de votos. Durante la última década, la participación del partido en la zona se ha más que duplicado del 15,4% en tres elecciones al Lok Sabha.
Los que se aventuraron para las oraciones vespertinas previas a Bakrid no tenían idea de que terminarían en un hospital después de décadas de celebraciones sin incidentes. Los eventos de ese día han dejado a la población con miedo y a las administraciones hospitalarias desconcertadas.
Hasta el 19 de junio, un total de 36 personas han sido arrestadas. Entre ellas, otras 13 son del BJP, incluidos el presidente del distrito de Medak Gaddam Srinivas, el presidente de la ciudad de Medak M. Nayam Prasad, el presidente del distrito de BJYM Sateesh, mientras que otras 23 pertenecen a una comunidad en particular. Los representantes del BJP Srinivas, Prasad y Satish también han sido detenidos. Se están realizando esfuerzos para localizar y detener a los nueve sospechosos restantes.
Cómo se desarrolló
Era una mañana típica de sábado en la madrasa Minhaj-Ul-Uloom, una institución educativa para musulmanes. Los residentes habían sacado sus 40 cabezas de ganado, destinadas al sacrificio, a pastar en el verde terreno abierto detrás de las instalaciones, que se habían vuelto verdes tras las recientes lluvias. El espacio también tiene un pequeño estanque donde el ganado sacia su sed.
Sin embargo, en cuestión de minutos, un grupo de jóvenes de entre 18 y 25 años comenzó a reunirse en la zona circundante, tomando fotos y susurrando entre ellos. En poco tiempo, el pequeño grupo se convirtió en una multitud.
“No hicieron nada en sí. Nuestros niños nos alertaron sobre ellos. Yo, junto con otros mayores de la madrasa, fuimos y nos paramos junto a nuestro ganado. El grupo luego llamó a la policía. No teníamos miedo ya que no había vacas en el rebaño. Ni ellos retrocedieron ni nosotros”, recuerda Barkaat Ahmed, el maestro principal de la madrasa Minhaj-Ul-Uloom que tiene alrededor de 55 estudiantes.
Una hora después, los funcionarios de la policía de la ciudad de Medak llegaron al lugar y no encontraron vacas. El jefe de la Oficina del Superintendente de Policía de Medak, B. Bala Swamy, dice: “Verificamos. No había vacas en el lote, solo bueyes. Intentamos explicar eso al grupo que se había reunido, pero se negaron a escuchar. Dijeron que los animales eran jóvenes y exigieron una acción estricta”.
El enfrentamiento continuó hasta la tarde, incluso atrayendo a altos mandos del departamento de policía para mediar. A pesar de las llamadas repetidas del Subdirector de Policía para que los miembros se dispersaran, ninguno abandonó el lugar. Los miembros del grupo de jóvenes exigieron que el ganado fuera retirado de la madrasa, mientras que los miembros de la madrasa se negaron a desprenderse de su ganado justo dos días antes de la festividad del sacrificio.
Para calmar la situación, la policía decidió tomar temporalmente custodia de los bueyes. Cuarenta bueyes, valorados en ₹25-30 lakh, fueron trasladados al TTD Kalyana Mandapam, a pocos metros de la madrasa, con la promesa de devolverlos en unas horas, una vez que se resolviera el problema. A ambos grupos se les pidió entonces que se dispersaran.
Alrededor de las 4.30 p.m., se desató una pelea entre los dos grupos cerca de la madrasa, ubicada a solo 3-4 kilómetros del lugar anterior. Dos de cada grupo resultaron heridos y fueron llevados a los hospitales Ortopédico de Medak y Russh para recibir primeros auxilios y tratamiento.
Mientras se realizaba el tratamiento, una multitud de más de 100 miembros del BJYM, todos no locales de aldeas cercanas, atacaron el hospital ubicado cerca de la estación de policía de la ciudad de Medak con piedras, ladrillos y bastones, alrededor de las 6.30 p.m.
“Estábamos tratando a los pacientes heridos cuando escuchamos que el ruido se acercaba. Los bienhechores de los pacientes estaban parados afuera de la sala, y les pedimos que se fueran para evitar cualquier situación desagradable, pero no nos escucharon. La gente afuera comenzó a arrojar piedras y ladrillos al hospital, exigiendo que sacaran a los pacientes”, comparte un representante de la administración del hospital, pidiendo permanecer en el anonimato.
“¿Cuál fue nuestra culpa? Simplemente estábamos haciendo nuestro trabajo y tratándolos. Los médicos, los miembros del personal y yo suplicamos a la multitud que no atacara el hospital. También les rogamos a los miembros de una comunidad en particular que esperaban dentro del hospital que no tomaran represalias, pero nadie nos escuchó. Muchos de nuestros miembros del personal sufrieron lesiones en la cabeza y las piernas. Ahora tienen miedo de regresar al trabajo”, agrega.
La multitud también dañó dos motocicletas pertenecientes al personal del hospital y el nuevo automóvil de un médico, N. Surender Reddy, que estaba tratando a dos de las personas heridas.
La administración del hospital ha informado pérdidas por un total de ₹25 lakh en el incidente, incluido equipo médico.
El ataque al hospital duró 45 minutos, y se informaron varios incidentes similares en toda la ciudad hasta las 10 p.m. Esto incluyó ataques a otros tres hospitales: Star Hospital, Life Care Hospital y Sufi Hospital, así como a una tienda de abarrotes y un puesto en la principal carretera arterial de la ciudad.
Ambos lados de esta carretera están llenos de pequeñas tiendas, con callejones estrechos que conducen a colonias residenciales.
Antiguo legado, nueva administración
El ataque al hospital coincidió con su cuarto aniversario. Después del incidente, videos que afirmaban declaraciones del “Dr. Naveen” inundaron las plataformas de redes sociales y grupos de medios. Sin embargo, estas declaraciones en realidad provenían de un representante de la nueva administración del hospital.
El Dr. Naveen es una figura muy conocida en la ciudad de Medak, donde residentes de todas las edades lo habrían encontrado al menos una vez. Incluso cinco años después de su partida del edificio emblemático que fue atacado por la multitud, el hospital todavía se asocia comúnmente con su nombre.
El Hospital Ortopédico de Medak ocupa el sitio donde alguna vez se encontraba el Hospital Ortopédico Jayalaxmi, fundado por el cirujano V. Naveen Kumar en 2013. En 2019, el Dr. Naveen trasladó el hospital a una nueva ubicación a unos dos kilómetros de distancia y el actual fue tomado por una nueva administración al año siguiente.
“Comencé a recibir llamadas de otros médicos de todo el estado, preguntando sobre mi seguridad y el estado del hospital. Fui al hospital al día siguiente de la violencia y me rompió el corazón ver el daño causado a la infraestructura que se había creado a lo largo de varios años”, dice el Dr. Naveen.
Enfatizando la profunda preocupación entre los médicos de la Asociación Médica de la India, agrega: “Se deben tomar medidas estrictas para garantizar que los conflictos comunitarios no terminen representando una amenaza para la seguridad y el decoro de los hospitales en el país. Si la fuerza policial hubiera sido más proactiva durante la conmoción inicial, no habríamos visto un ataque ocho horas después. Este episodio ha generado miedo en la comunidad que convivió en paz durante años”.
Sarita, residente de Medak que comparte un tendedero con sus vecinos de otra comunidad, dice: “Nunca tuvimos preocupaciones al interactuar con ellos. Nos apoyamos mutuamente durante festivales, en tiempos buenos y malos. Sin embargo, después de este incidente, hay una sensación incómoda; es una sensación de que las cosas podrían salir mal en el futuro”.
Festividades interrumpidas
Esta fue la primera vez en 40 años que las celebraciones de Bakrid se interrumpieron, dice Mohd Zalil Arif Samdani (63), secretario de la madrasa Minhaj-Ul-Uloom, quien sufrió graves lesiones en el torso, la cabeza, la espalda, los brazos y las piernas en la violencia y actualmente recibe tratamiento en el Hospital Princess Esra en Charminar, Hyderabad.
“Nunca ha ocurrido un incidente así en Medak. Hubo instancias de travesuras el año pasado, pero el personal policial en el terreno fue proactivo y lo frenó”, afirma.
Por su parte, el presidente del BJYM, Mahender Sevella, expresa fuertes sentimientos con respecto a los eventos recientes. “Nuestros trabajadores siempre han estado atentos para proteger a los animales, especialmente a las vacas. Si la policía estuviera cumpliendo diligentemente con sus deberes, ¿por qué nuestros trabajadores necesitarían patrullar la zona? La policía ha establecido puntos de control como una formalidad. Podrían haber abordado mejor nuestras preocupaciones, o haber afirmado claramente su postura de no intervención para que pudiéramos seguir vías legales”, argumenta.
Hasta tarde el jueves por la noche, la madrasa aún no había recuperado su ganado.
Esta ola de violencia resultó en la interrupción de los sacrificios planeados por más de 700 personas que se quedaron sin la comida habitual en el día de celebraciones.
El maestro principal de la madrasa Ahmed, interrumpido por llamadas frecuentes de varios contribuyentes mientras habla con este periódico, expresa la decepción de la comunidad por el sacrificio incompleto. “Todavía no hemos recibido noticias de la policía sobre el ganado. Por favor, no se preocupen, su dinero les será devuelto”, asegura a uno de los muchos llamadores.
Mientras tanto, la administración de la madrasa enfrenta la posibilidad de sufrir grandes pérdidas financieras al vender el ganado a tasas de mercado reducidas, si es que pueden recuperarlo en algún momento cercano.
Después del incidente, se impuso el artículo 144 del Código de Procedimiento Penal, que prohíbe las reuniones de más de cinco personas, en la ciudad en Bakrid y se extendió más allá del día festivo.
La ciudad, que suele estar llena de turistas que visitan la Catedral de Medak, la diócesis más grande de Asia y la segunda más grande del mundo después del Vaticano, está siendo patrullada extensamente por oficiales vestidos de caqui en cada rincón y rincón.
“Nos estamos preparando para impugnar legalmente tanto a la policía como al gobierno de Telangana. Pero nuestra primera prioridad es asegurar la libertad bajo fianza para nuestros trabajadores. Nos aseguraremos de que las secciones bajo las cuales se arrestó a nuestros trabajadores se modifiquen y que los miembros del otro grupo sean arrestados por intento de asesinato. Nuestro MP de Medak (M. Raghunandan Rao) también está tomando este asunto en serio”, dice Sevella.