A simple vista, hay razones para sospechar de esta película, con posibles maniobras de nepotismo. Se trata de una familia de clase trabajadora con un toque de crimen … y cuenta con Francesca Scorsese, hija de Martin. También se trata de la calidez bulliciosa de un hogar suburbano estadounidense, cuyos habitantes parecen estar al borde de algo epifánico … y cuenta con Sawyer Spielberg, hijo de Steven. Pero a pesar de la ansiedad por la influencia que algo así conlleva, esta es una película encantadora y rica, llena de detalles ambientales, del muy original y distintivo cineasta Tyler Taormina, cuya película anterior Ham on Rye admiré mucho.
A pesar o debido al hecho de que casi no pasa nada realmente en un sentido dramático convencional, y que lo que en otra película podría considerarse detalles de establecimiento de fondo aquí prácticamente continúa durante una hora y tres cuartos hasta los créditos finales, Christmas Eve in Miller’s Point es inesperadamente cautivadora y absorbente, con un rechazo casi experimental de la narrativa en su sentido normal. Al igual que Ham on Rye, se trata de valores de pueblo natal y la abrumadora pero incuantificable importancia de ese lugar donde comenzaste tu vida.
La escena es una fiesta de Nochebuena en una casa familiar en Long Island; los interiores están filmados e iluminados de una manera que sugiere finales de los años 70 o principios de los años 80, con ocres y marrones y amarillos. Pero los teléfonos móviles y videojuegos sugieren principios o mediados de los años 00. Hay una reunión familiar colosal, en la que una abuela viuda (Mary Reistetter) se sienta impasible, aparentemente habiendo sufrido un derrame cerebral en algún momento del pasado. Sus hijos de mediana edad presiden una comida gigantesca: Ronald (Steve Alleva), Ray (Tony Savino), Elyse (Maria Carucci) y Kathleen (Maria Dizzia), junto con un grupo de adolescentes y niños pequeños. Hay una gran cantidad de comer, beber y cantar. En un momento dado, todo el grupo, junto con el resto del vecindario, sale a presenciar una procesión, tratada con reverencia como un cometa o un evento sobrenatural: es un desfile de vehículos de emergencia, incluido un camión de bomberos en el que se puede ver al radiante Primo Bruce (Chris Lazzaro), un bombero voluntario que ha estado en la fiesta pero de alguna manera se ha ausentado para subirse a este convoy. También está la tradicional “caminata”, a la que los adultos se unen cerca de la medianoche; y después de eso, los jóvenes se escabullen de manera semi-oficial para beber, pasar el rato y emparejarse en una escena no muy diferente al clímax de Ham on Rye.
Pero hay un problema, representado en la única escena que es lo más cercano que esta película tiene a un evento dramático inteligible. Los hijos adultos se reúnen en un dormitorio y discuten tensamente sobre qué hacer con su madre enferma; uno dice que ya no puede lidiar con cuidar de ella solo y sugiere cuidado residencial, y se desata una acalorada discusión. Pero la implicación es clara. La abuela probablemente tendrá que ir a un hogar de cuidados, lo que significa vender esta casa que ha sido el lugar de esta legendaria fiesta anual. Así que lo que estamos viendo está sucediendo por última vez.
¿O es así? La película está estructurada y texturizada de tal manera que este significado (posible) se difumina. Tal vez no sea la última fiesta de Navidad aquí. Tal vez simplemente continúe, con una tensa discusión familiar anual sobre el cuidado de los ancianos y el dinero, tan tradicional como todo lo demás. Mientras tanto, dos policías, interpretados por Michael Cera y Gregg Turkington, rondan en su coche patrulla, tan ineficaces como la policía en Supersalidos, fallando, entre muchas otras cosas, en actuar sobre sus sentimientos el uno por el otro.
Como en otras obras de Taormina, hay algo extrañamente misterioso e incluso exaltado en esta película, con destellos y fragmentos de diálogo y detalle. Puede parecerse a otros dramas familiares, pero hay un zumbido de algo extraño debajo, una sensación de que la vida se trata de entregarse al flujo infinito de eventos.
Christmas Eve in Miller’s Point se proyectó en el festival de cine de Cannes.