El 25 de enero de 2025, 08:22 PM ET
NUEVA YORK – Cuando los números preferidos de Vince Carter, 6, 12 o 23, no estaban disponibles cuando era un jugador de baloncesto de primer año en la Mainland High School de Florida, recibió un consejo de su madre, Michelle.
“Mi mamá me dijo: ‘Encuentra un número y hazlo famoso'”, dijo Carter.
Carter y su muy celebrado No. 15 alcanzaron nuevas alturas nuevamente cuando los Brooklyn Nets lo retiraron en el entretiempo de su juego del sábado contra el Miami Heat.
La familia de Carter, sus ex compañeros de equipo de los Nets, el ex entrenador Lawrence Frank, el presidente del equipo Rod Thorn y los ex jugadores de los Nets que también retiraron su número, Julius Erving, Bill Melchionni y Buck Williams, estuvieron presentes para ver a Carter convertirse en el séptimo jugador de los Nets en tener su número retirado.
“Esto es algo que mi familia y yo atesoraremos para siempre”, dijo Carter durante la ceremonia. “Ser el séptimo número en subir es una locura. Es un honor estar ahí arriba con ustedes caballeros.
“El número 15 de Carter está subiendo, pero estamos subiendo juntos.”
Carter pasó el juego sentado junto a Erving, su ídolo de la infancia. Los ex compañeros de equipo Jason Kidd y Richard Jefferson enviaron mensajes de felicitación, al igual que las personalidades de Nueva York Eli Manning, Queen Latifah y el rapero Fabolous.
La bandera del número de Carter residirá directamente al lado del No. 5 de Kidd, lo cual es apropiado ya que fueron impulsores de una de las eras más exitosas en la historia del equipo. Carter también acreditó a Kidd por revitalizarlo después de que los Nets adquirieran a Carter de los Toronto Raptors en diciembre de 2004.
“Había una nueva vida”, dijo Carter sobre venir a Nueva Jersey. “Mi papel en Toronto era solo darme la pelota y te conseguiré una [canasta]. Pero cuando llegué aquí, tenían un tipo… él me facilitó el juego”.
Aunque jugó solo 374 partidos en cuatro temporadas y media con los Nets, Carter tiene el récord del equipo de puntos en una sola temporada (2,070 en 2006-07) y ocupa el tercer lugar en la historia del equipo en puntos totales (8,834). Es el cuarto en triples anotados (638) y puntos en playoffs (701).
Ayudó a los Nets a llegar a los playoffs tres veces, y ganaron dos series de playoffs antes de caer ante los eventuales campeones de la Conferencia Este (el Miami Heat en 2006 y los Cleveland Cavaliers en 2007).
Vince Carter se convirtió en el séptimo jugador de los Nets en tener su número retirado, algo que él calificó como “una locura”. “Es un honor estar ahí arriba con ustedes caballeros”, dijo.
“A lo largo de esa era, nunca pudieron llegar a la cima, por lo que probablemente nunca serán reconocidos como deberían haber sido”, dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra, quien era asistente en Miami cuando ganaron el título de liga en 2006. “Ese fue un equipo de baloncesto muy bueno, y [Carter] fue una parte enorme de él.”
Carter, que está en su primera temporada como analista de televisión de los Nets, se retiró en 2020 después de 22 temporadas, un récord de la NBA, a los 43 años y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2024.
“Me encanta ver cómo evolucionó su juego desde que llegó por primera vez”, dijo Spoelstra. “De ser solo un matador a ser un jugador imposible de guardar… y luego pudo ser uno de los pocos en esta liga que pudo hacer la transición con gracia. Eso es realmente asombroso. Habla del tipo de persona que es.”
A pesar de jugar 11 temporadas después de que Nueva Jersey lo cambiara al Orlando Magic en 2009 y de pasar tiempo con ocho equipos de la NBA, Carter dijo que algunos de sus mejores días fueron con los Nets.
“Nos divertimos, pero entendimos cuándo era el momento de concentrarnos”, dijo Carter. “Salí y hice mi trabajo y me divertí mucho haciéndolo.”