Jonathan Beale
Corresponsal de Defensa
Reportando desde Sumy, UcraniaArtem Kariakin
Artem y su unidad solían cruzar regularmente a Rusia, hasta la semana pasada
Hasta hace poco más de una semana, Artem Kariakin y su unidad realizaban viajes regulares a través de la frontera de Ucrania hacia la ciudad rusa de Sudzha.
Me muestra un video tomado con un teléfono de su último viaje, cuando las fuerzas ucranianas retrocedían de la región rusa de Kursk. Se les ve pasando junto a decenas de vehículos militares y civiles quemados.
Un soldado armado con una escopeta, su última línea de defensa, escanea el horizonte en busca de drones rusos. De repente, uno se acerca hacia la parte trasera de su camión. Saltan chispas, pero siguen adelante.
Artem dice que tuvieron suerte: la carga explosiva no fue lo suficientemente grande como para detenerlos.
Otro camión cercano tuvo menos suerte. Ya estaba en llamas.
Artem admite que la retirada de Ucrania de Sudzha, la ciudad más grande que Ucrania mantenía en Kursk, no estuvo “bien organizada”.
“Fue bastante caótico,” me dice. “Muchas unidades se marcharon de forma desordenada. Creo que el problema fue que la orden de retirada llegó demasiado tarde.”
No ayudó, dice, porque las unidades operaban sin comunicaciones adecuadas. Los sistemas satelitales Starlink en los que normalmente confían no funcionaban dentro de Rusia.
El soldado de 27 años sigue viendo la ofensiva en Kursk como ampliamente exitosa. Artem dice que obligó a Rusia a desviar sus fuerzas del este. La mayoría de las tropas de Ucrania lograron escapar a tiempo, incluso si para muchos fue a pie.
Pero cree que la incursión sorpresa de Ucrania en territorio ruso, lanzada en agosto pasado, fue demasiado profunda y estrecha, confiando en una sola carretera principal para suministros y refuerzos.
Mientras Artem y sus hombres huían por sus vidas, el presidente de EE. UU., Donald Trump, y el presidente ruso, Vladimir Putin, estaban hablando por teléfono sobre tratar de poner fin a la guerra. Artem dice que encuentra eso “absurdo”.
“Para mí, estas llamadas entre Trump y Putin son simplemente surrealistas,” dice. “Trump quiere poner fin a la guerra porque prometió hacerlo, y Putin quiere engañar a Trump para continuar con su guerra. No puedo tomar sus conversaciones en serio.”
Artem, cuyo hogar está ahora en la región de Luhansk ocupada por Rusia, me dice que se siente decepcionado con EE. UU. y Trump. “¿Cómo puedo sentirme cuando solo quieren regalar mi hogar?”
Artem Kariakin
La incursión de Ucrania en agosto de 2024 sorprendió a Rusia
Artem dice que nunca creyó que Putin estaría dispuesto a intercambiar alguna parte de Rusia por los territorios ocupados de Ucrania. Pero aún así cree que la ofensiva en Kursk fue importante para proteger su propia frontera. Las tropas ucranianas pueden haber sido obligadas a retirarse, pero aún ocupan terreno elevado justo sobre la frontera con Sumy.
Ucrania continúa con sus incursiones transfronterizas, no solo en Kursk, sino también en Belgorod.
El batallón de asalto de Serhiy ayuda a planificar estos ataques, encontrando un camino a través de campos de minas rusos y obstáculos antitanque conocidos como “dientes de dragón”.
Nos unimos a él en una misión nocturna para localizar y recuperar vehículos blindados que necesitan reparación. Es el momento más seguro para acercarse a la frontera rusa.
Serhiy mismo no es ajeno a Rusia: nació allí. Ahora tiene la ciudadanía bielorrusa, pero eligió luchar por Ucrania. Justifica las incursiones de Ucrania en su antiguo hogar. También dice que Rusia ha estado tratando de crear una zona de amortiguación dentro del territorio ucraniano.
Viajando en su vehículo blindado de fabricación ucraniana, Serhiy aún enumera las posibles amenazas, ahora que estamos a menos de 10 km de la frontera rusa: bombas planeadoras, cohetes y artillería, y drones equipados con cámaras de imagen térmica.
BBC/Matthew Goddard
Serhiy lucha por Ucrania contra el país de su nacimiento
Su propio vehículo está equipado con contramedidas electrónicas para interferir con los drones enemigos, pero ni siquiera eso funcionará contra drones operados a través de cables de fibra óptica. Esos no se pueden detener, aunque en algunas rutas Ucrania ha colocado redes para tratar de atrapar los drones antes de que puedan alcanzar su objetivo.
Nuestra búsqueda original cerca de la frontera rusa de un vehículo blindado Bradley estadounidense dañado se abandona cuando Serhiy recibe información de que hay drones rusos operando cerca. En su lugar, intenta localizar otro Bradley averiado donde los riesgos serán menores.
Él y su conductor aún tienen que superar obstáculos en el camino. Árboles y ramas yacen esparcidos en su camino, restos de un reciente ataque aéreo ruso. Vemos varias explosiones más a lo lejos, convirtiendo brevemente el cielo nocturno en naranja.
Finalmente, Serhiy encuentra su Bradley averiado. Ya ha sido recuperado del campo de batalla al otro lado de la frontera y ha sido cargado en un camión para ser llevado de vuelta para reparaciones.
El comandante del Bradley me confirma que han estado luchando en Rusia. Describe las situaciones al otro lado de la frontera como “difíciles, pero estamos resistiendo”.
BBC/Matthew Goddard
El equipo encontró el Bradley, ahora de vuelta en Ucrania y camino a reparaciones
El Bradley es otro recordatorio de la dependencia de Ucrania del apoyo militar estadounidense. Eso ahora parece menos seguro con el enfoque de Trump en las negociaciones de paz. Serhiy dice que ya está claro para él que hay “regateo a espaldas de Ucrania”.
Le pregunto a Serhiy si cree que las naciones europeas pueden llenar cualquier vacío dejado por EE. UU. ¿Es una “coalición de voluntarios” europea suficiente para garantizar la seguridad de Ucrania?
“Creo que si Estados Unidos no ayuda a Ucrania, pronto se llegará a un alto el fuego, pero en términos extremadamente desfavorables para Ucrania,” responde Serhiy.
“Europa claramente no puede resolver este conflicto sola. No son lo suficientemente fuertes. Se han estado enfocando en sus propias economías en lugar de pensar en la seguridad.”
Serhiy dice que quiere que la guerra termine. Como muchos ucranianos, le gustaría ver la paz, pero no a cualquier precio.
Reportaje adicional de Volodymyr Lozkho y Anastasiia Levchenko
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