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Max Homa tuvo un comienzo soñado en la defensa de su título en el Nedbank Golf Challenge al tomar la delantera por un golpe después de la primera ronda en Sudáfrica.
El estadounidense, quien reclamó una victoria por cuatro golpes en el concurso del año pasado, combinó ocho birdies con dos bogeys en su camino hacia un 66 de seis bajo par en el Gary Player Country Club.
Homa birdieó cada uno de sus tres primeros hoyos y siguió con otro en el sexto par-cuatro aprovechando el par cinco noveno, lo que le permitió llegar al turno en 31, antes de embocar desde ocho pies en el hoyo 11 para llegar a seis bajo par.
Caídas en los hoyos 13 y 15 vieron brevemente a Homa perder su liderazgo, pero el número 35 del mundo produjo un final de birdie-birdie para colocarse en la cima de la clasificación por delante del sudafricano Ockie Strydom.
“Pensé que jugué realmente bien”, dijo Homa. “Fue realmente complicado con el viento – dio un giro completo y nos desconcertó un poco, pero sentí que hice un buen trabajo ajustándome a él.”
Los ingleses Andy Sullivan y Matthew Jordan están a tres golpes en el tercer puesto empatados con Pablo Larrazabal y Thorbjorn Olesen, mientras que Christiaan Bezuidenhout está en el grupo a un golpe más atrás.
Thriston Lawrence – quien desafió a Rory McIlroy por la victoria en la Carrera a Dubái la temporada pasada – comenzó con un 70 bajo par, mientras que el ganador del Abu Dhabi HSBC Championship, Paul Waring, comenzó con un 71 al par.
El inglés Tyrrell Hatton disparó un 63 sin bogeys para acercarse a un golpe del liderato a mitad de camino en el PIF Saudi International del Asian Tour.
Hatton – quien ha tenido resultados entre los seis primeros en sus últimas tres actuaciones en todo el mundo – embocó ocho birdies, incluyendo cinco en un tramo de seis hoyos desde el segundo, durante su segunda ronda en el Riyadh Golf Club para llegar a 10 bajo par.
El número 16 del mundo está empatado en el quinto puesto y es uno de los ocho jugadores separados por un solo golpe, mientras que el ex campeón del Open Cameron Smith comparte el primer lugar con Joaquin Niemann, Logan McAllister y Peter Uihlein.
Smith presentó un 64 sin manchas y Niemann entregó un 66 de cinco bajo par, mientras que McAllister igualó el 63 de Hatton y Uihlein – el ganador de la semana pasada en el International Series Qatar – firmó un 65 de seis bajo par a pesar de bogeyar dos de los tres par cinco.
Steve Lewton, Jason Kokrak y Travis Smyth están junto a Hatton en 10 bajo par, con el ex campeón de un major Louis Oosthuizen dos golpes atrás y el ex jugador de la Ryder Cup Thomas Pieters a tres del liderato a mitad de camino.
Graeme McDowell se recuperó de una ronda de apertura de 74 para presentar un 65 de seis bajo par y pasar el corte por la mínima, mientras que Dustin Johnson y Sergio García fueron algunos de los jugadores que tuvieron una salida temprana.
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