En las últimas elecciones generales de la India, en 2019, el partido del Primer Ministro Narendra Modi ganó 303 de los 543 escaños parlamentarios, casi seis veces más que el principal partido de la oposición, el Congreso Nacional Indio. Fue un golpe electoral contundente para el Congreso, un partido que alguna vez fue dominante y que parecía haber disminuido mucho en los últimos años, y las encuestas de salida en estas elecciones no sugerían que le iría mucho mejor.
Pero los primeros resultados electorales del martes indicaron un desempeño mucho más fuerte de lo esperado para el Congreso. El partido y sus aliados estaban liderando en casi 230 carreras, un cambio drástico que provocó jubilo en la sede del Congreso en Nueva Delhi, donde los seguidores estallaron en vítores cada vez que un canal de televisión anunciaba una nueva ventaja para uno de sus candidatos.
“Independientemente de los resultados finales, una cosa está clara: es una victoria moral para el Congreso y nuestro líder Rahul Gandhi, y una derrota para el B.J.P.,” dijo Robin Michael, un trabajador político, refiriéndose al Partido Bharatiya Janata de Modi.
Aunque no había indicación de que el Congreso y la coalición de oposición que lidera pudieran reunir una mayoría para derrocar a Modi, los trabajadores del partido dijeron que habían dañado la aura de invencibilidad de Modi. Elogiaron a Gandhi, la figura más prominente del Partido del Congreso y bisnieto de Jawaharlal Nehru, el primer primer ministro de la India después de la independencia.
El Congreso, durante mucho tiempo posicionado en el centro político de la India, ha luchado por encontrar una dirección y ofrecer una alternativa ideológica al B.J.P. nacionalista hindú. Ha enfrentado rebeliones, luchas internas y ataques periódicos de reflexión sobre si respaldar a un nuevo líder, solo para quedarse con su liderazgo dinástico.
Este año, a pesar de las expectativas, Gandhi se había fijado el objetivo de duplicar los 52 escaños del partido en 2019. A última hora de la tarde del martes, estaba liderando en casi 100 escaños.
“Detendremos a Modi de burlarse de este país y de enfrentar a la gente unos contra otros,” dijo Sandeep Mishra, un trabajador del Congreso en la sede del partido. Añadió: “Los indios están hartos de Modi.”