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El cabezazo de Ross Graham con 15 minutos restantes vio a Dundee United asegurar prácticamente su lugar en los seis primeros de la Premiership escocesa de William Hill.
El partido fue frenético en ocasiones contra Ross County, pero careció de calidad frente al arco, por lo que fue apropiado que el momento decisivo del partido llegara de un balón parado en la victoria por 1-0.
Mientras Don Cowie realizó un solo cambio en su alineación titular con Alex Samuel ocupando el lugar de Nohan Kenneh, el entrenador rival Jim Goodwin realizó dos cambios en un equipo que había estado rumiando su derrota en el derbi durante el receso internacional.
Declan Gallagher y Allan Campbell salieron, con Ross Docherty y Craig Sibbald en la alineación titular.
Josh Nisbet asistió a Noah Chilvers para un intento bloqueado desde el borde del área, y Dundee United tuvo dos revisiones de VAR para penales, ambas de las cuales coincidieron con la decisión en el campo de que no hubo faltas.
A mediados del primer tiempo, County estuvo a centímetros de marcar cuando el lanzamiento largo de Eli Campbell fue desviado hacia el poste lejano por Kacper Lopata, solo para que el portero visitante Jack Walton se cruzara para sofocar el intento de Alex Samuel desde corta distancia.
En el minuto 69, United sentirá que deberían haber tomado la delantera cuando Graham cabeceó un córner hacia el suelo, solo para verlo rebotar en un poste.
Una situación similar vería al lado visitante romper el empate, con Dundee United prácticamente repitiendo la jugada cinco minutos después, pero esta vez Graham encontraría la red para poner a los visitantes en ventaja.
Poco después, Campbell tuvo que hacer un despeje espectacular sobre su propia línea para evitar que Louis Moult pusiera el 2-0.
Sam Dalby también podría haber marcado tarde, pero vio su cabezazo volar directamente a las manos de Jordan Amissah.
Aunque ha habido mucha emoción tardía en Dingwall esta temporada, incluido en el primer encuentro entre estos dos equipos, County no pudo encontrar un empate que salvaguardara algo de sus esfuerzos.
La victoria significa que Dundee United está seis puntos por delante de St Mirren en el séptimo lugar con dos partidos por jugar antes de que se divida la máxima categoría, mientras que los Staggies están cuatro puntos detrás del sexto lugar ocupado por Hearts y cuatro puntos por encima del puesto de play-off por el descenso.
Lo que dijeron los entrenadores…
El entrenador de Dundee United, Jim Goodwin:
“Sabíamos lo difícil que iba a ser el partido, y iba a requerir un poco de resistencia y espíritu de equipo para obtener este resultado.
“No fue bonito y no fue un partido lleno de verdadera calidad. Dos equipos competitivos estaban luchando y siempre pensamos que un gol sería suficiente.
“Hablamos durante la semana sobre volver a lo básico y le planteamos a los jugadores el objetivo de dejar la portería a cero porque siempre creemos que marcaremos.
“He estado en el juego el tiempo suficiente para darme cuenta de que los seis primeros no están asegurados. Hasta que sea matemáticamente seguro, no estaremos celebrando nada.
“St Mirren está en gran forma y se sentirán confiados en sus próximos partidos, y la diferencia de goles no es tan grande como para no poder reducirla.
“No nos dejaremos llevar. Fue importante volver a lo básico y hacerlo bien, y ahora esperaremos con ansias a Hearts.”
El entrenador de Ross County, Don Cowie:
“Es frustrante que un balón parado haya sido la diferencia porque no hubo mucha diferencia en la primera mitad.
“Dundee United está en los seis primeros porque son implacables y no hicimos lo suficiente para volver al partido cuando estábamos 1-0 abajo.
“En ningún momento creamos ningún impulso real. Decimos todo el tiempo que podemos ponernos 1-0 abajo, se trata de cómo reaccionamos.
“Había mucho tiempo restante en el partido, y no mostramos lo suficiente. Teníamos mucha calidad en el campo y con la forma en que está la plantilla en este momento, todos están ansiosos por jugar, así que quería ver un poco más.
“Somos un grupo honesto y saben que podrían haberlo hecho mejor en esa segunda mitad.”
Lo que viene en la Premiership escocesa?
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