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El caballo Knight’s Choice se llevó el oro de la Copa de Melbourne Lexus mientras los invasores europeos no lograron destacar en la característica de Flemington.
Gran Bretaña e Irlanda parecían tener un fuerte desafío para la carrera de dos millas con el ganador de la Bendigo Cup de Harry Eustace, Sea King, y el héroe de la Geelong Cup entrenado por Brian Ellison, Onesmoothoperator, unidos por el par de Willie Mullins, Vauban y Absurde, con los cuatro entre los favoritos.
Ninguno de ellos pudo hacer un impacto ya que Knight’s Choice y el corredor japonés Warp Speed lucharon en los últimos momentos, con el jinete irlandés Robbie Dolan prevaleciendo en Knight’s Choice, entrenado en asociación por John Symons y Sheila Laxon.
Para Laxon fue su segunda victoria en la Copa de Melbourne, habiendo entrenado a Ethereal en 2001.
Absurde fue el mejor de los cuatro europeos en quinta posición, mejorando su séptimo lugar del año pasado, mientras que Vauban fue 11º, Onesmoothoperator 12º y Sea King 14º de los 23 corredores.
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El jinete Robbie Dolan celebra con los fans en Flemington
Dolan corrió en Irlanda durante un par de temporadas antes de mudarse a Australia, donde acaparó titulares fuera de la pista después de aparecer en la serie de televisión The Voice en 2022.
“Pellízcame, ¡creo que estoy soñando! Es increíble, no puedo creerlo”, dijo a Channel Nine. “Nunca había competido en esta carrera antes, así que no sabía qué esperar, pero siento como si hubiera corrido la carrera 10 veces porque la había imaginado en mi cabeza antes de llegar aquí.
“Se desarrolló exactamente como pensé que lo haría. Pensé que estaría más cerca, pero fueron rápidos y decidí montarlo con suerte porque sé que tiene una buena aceleración.
“Sheila y John tenían tanta confianza en este caballo antes de llegar a la carrera, mucha gente dudaba de él pero yo no.”
El padre de Dolan, Bobby, trabajó para Dermot Weld en Irlanda y sorprendió a su hijo llegando a Australia antes de la carrera.
El jinete ganador agregó: “Me desperté el domingo por la mañana y él estaba parado en mi cocina, no podía creerlo. Ganar, perder o empatar, fue un gran día para mí pero ganarlo con él aquí, además de mi pareja e hija, ¡voy a llorar de nuevo!”
Fue el segundo éxito en la Copa de Melbourne para Laxon, quien se convirtió en la primera mujer en entrenar oficialmente al ganador de la carrera cuando entrenó a Ethereal para la victoria en 2001.
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El jinete Robbie Dolan besa su trofeo después de ganar la Copa de Melbourne en Knight’s Choice
Ella dijo: “Es fantástico, tenemos algunos propietarios fabulosos y recibimos mucha ayuda en el camino de todos en Macedon Lodge (base de entrenamiento) y personas en casa.
“El momento más especial para mí es que mi hijo John y mi hija Lucy vinieron con sus hijos, es una experiencia increíble compartirlo con ellos.”
Symons agregó: “¡Este es el pináculo de todos los pináculos, acabamos de ganar la Copa de Melbourne!”
Knight’s Choice fue devuelto como un gran desconocido para la carrera con Warp Speed otro outsider después de terminar muy atrás en la Caulfield Cup para el entrenador Noboru Takagi en su debut australiano.
Vencido por solo una cabeza, el portavoz del establo, Kosi Kawakami, dijo a www.racing.com: “Obviamente fue una gran carrera y sabíamos que podíamos revertir la forma, estábamos seguros pero al mismo tiempo, nunca podemos estar seguros en las carreras, pero él lo demostró.
“Estamos muy, muy orgullosos de él pero al mismo tiempo, con ese pequeño margen, simplemente queríamos desesperadamente ganar esta carrera, al igual que todos los demás.”
Okita Soushi, ex corredor de Joseph O’Brien, llegó a tres cuartos de longitud en tercer lugar para el jinete Jamie Kah después de correr prominentemente durante toda la carrera.
Ella dijo: “Gran carrera. No podría haber pedido más del caballo. Me emocionó un poco en los 200 metros finales. Pensé que iba a aguantar, pero es simplemente un caballo con un paso constante, pero no podría pedirle más.”
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