MADRID (AP) — Tres días después de las históricas inundaciones repentinas que barrieron varios pueblos en el sur de Valencia, en el este de España, el impacto inicial estaba dando paso a la ira, la frustración y una ola de solidaridad el viernes.
Muchas calles siguen bloqueadas por vehículos y escombros acumulados, en algunos casos atrapando a los residentes en sus hogares. Algunos lugares aún no tienen electricidad, agua corriente o conexiones telefónicas estables.
Los residentes recurrieron a los medios de comunicación para pedir ayuda.
“Esto es un desastre. Hay muchas personas mayores que no tienen medicamentos. Hay niños que no tienen comida. No tenemos leche, no tenemos agua. No tenemos acceso a nada,” dijo un residente de Alfafar, uno de los pueblos más afectados en el sur de Valencia, a la cadena de televisión estatal TVE. “Ni siquiera vinieron a advertirnos el primer día.”
Hasta ahora se han recuperado 158 cuerpos — 155 en Valencia, dos en la región de Castilla La Mancha y uno más en Andalucía — después del desastre natural más mortífero en la memoria reciente de España. Miembros de las fuerzas de seguridad y soldados están ocupados buscando a un número desconocido de personas desaparecidas, muchos temidos aún atrapados en vehículos destrozados o garajes inundados.
Y como repiten las autoridades una y otra vez, se esperan más tormentas. La agencia meteorológica española emitió alertas por fuertes lluvias en Tarragona, Cataluña, así como en parte de las Islas Baleares.
Mientras tanto, los sobrevivientes de las inundaciones y los voluntarios están dedicados a la titánica tarea de limpiar una capa omnipresente de lodo denso.
Los residentes en comunidades como Paiporta, donde murieron al menos 62 personas, y Catarroja, han estado caminando kilómetros hacia Valencia para obtener provisiones, pasando por vecinos de áreas no afectadas que traen agua, productos esenciales o palas para ayudar a quitar el lodo.
Juan Ramón Adsuara, el alcalde de Alfafar, uno de los pueblos más afectados, dijo que la ayuda no es suficiente para los residentes atrapados en una “situación extrema.”
“Hay personas viviendo con cadáveres en casa. Es muy triste. Nos estamos organizando, pero nos estamos quedando sin nada,” dijo a los reporteros. “Vamos con furgonetas a Valencia, compramos y volvemos, pero aquí estamos totalmente olvidados.”
El agua apresurada convirtió las calles estrechas en trampas mortales y dio origen a ríos que arrasaron con hogares y negocios, dejando muchos inhabitables.
Las redes sociales han canalizado las necesidades de los afectados. Algunos publicaron imágenes de personas desaparecidas con la esperanza de obtener información sobre su paradero, mientras que otros lanzaron iniciativas como Suport Mutu — o Apoyo Mutuo — que conecta las solicitudes de ayuda con personas que la ofrecen; y otros organizaron colectas de bienes básicos en todo el país o lanzaron recaudaciones de fondos.
La costa mediterránea de España está acostumbrada a las tormentas de otoño que pueden causar inundaciones, pero esta fue la inundación repentina más poderosa en la memoria reciente. Los científicos la relacionan con el cambio climático, que también está detrás de las temperaturas cada vez más altas y las sequías en España y el calentamiento del Mar Mediterráneo.
El cambio climático causado por el ser humano ha duplicado la probabilidad de una tormenta como la inundación de esta semana en Valencia, según un análisis parcial emitido el jueves por World Weather Attribution, un grupo formado por docenas de científicos internacionales que estudian el papel del calentamiento global en el clima extremo.
España ha sufrido una sequía de casi dos años, lo que ha empeorado las inundaciones porque el suelo seco era tan duro que no podía absorber la lluvia.
En agosto de 1996, una inundación arrasó un camping a lo largo del río Gallego en Biescas, en el noreste, matando a 87 personas.