La reserva natural en Filipinas, la cual ha sido elogiada por destacados activistas climáticos y estrellas de cine, ha sido objeto de un ataque concertado de desinformación en las redes sociales mientras lucha por continuar con su trabajo, según una investigación de la BBC.
Una red de casi 100 cuentas y páginas falsas de Facebook fueron encontradas difundiendo información engañosa sobre el Masungi Georeserve y sus cuidadores. La mayoría fueron eliminadas después de que la BBC preguntara a Meta, la empresa matriz de Facebook, sobre estas cuentas.
A pesar de obtener reconocimiento internacional por sus esfuerzos de reforestación en la lucha contra el cambio climático, la reserva está bajo presión de taladores ilegales, invasores de tierras y empresas de extracción de piedra.
Un portavoz de la reserva dijo que estaba siendo “atacada” por políticos locales, empresas y algunos funcionarios del gobierno. El departamento de medio ambiente, que ha propuesto finalizar un contrato de reforestación con la reserva, negó la afirmación.
Masungi Georeserve es conocido por sus formaciones de piedra caliza, estimadas en alrededor de 60 millones de años de antigüedad.
No está claro quién controlaba la red, pero la evidencia vista por la BBC sugiere que un consultor de relaciones públicas que afirma en su perfil de redes sociales tener experiencia en “gestión de la reputación” estaba vinculado a las páginas involucradas en la campaña.
Ubicado al este de Manila, la reserva de Masungi es un destino de ecoturismo popular, conocido por su exuberante selva tropical y sus formaciones de piedra caliza desafiantes. Entre sus seguidores se encuentran la activista climática Greta Thunberg y la estrella de Hollywood Leonardo DiCaprio.
La reserva ha estado tratando de defenderse de actividades comerciales ilegales durante años, pero esta campaña de difamación en particular se entiende que ha comenzado en los últimos meses.
“Hemos visto información engañosa, tratando de generar disenso contra el trabajo que hacemos como defensores del medio ambiente”, dice Billie Dumaliang de la Fundación Masungi Georeserve.
Estos ataques en línea han aparecido en medio de la violencia física contra personas involucradas en la protección del medio ambiente en Filipinas.
Dos guardaparques forestales que trabajan para el Masungi Georeserve fueron disparados y heridos en 2021. Y el grupo de campaña Global Witness dice que Filipinas es el lugar más peligroso de Asia para los defensores del medio ambiente, con 298 personas asesinadas desde 2012.
“La propaganda en línea puede ser bastante importante para crear un factor de miedo para las personas que trabajan en Masungi”, dice Regine Cabato, una periodista filipina con experiencia en la cobertura de desinformación.