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Ya han pasado cinco años desde el lanzamiento de Circles de Mac Miller, un álbum profundamente hermoso y esperanzador que se ha convertido en un ejemplo de cómo se deben manejar los lanzamientos póstumos. Sería difícil para el segundo álbum póstumo del fallecido rapero de Pittsburgh lograr la misma reputación, y sin embargo, lejos de ser un simple intento de ganar dinero, Balloonerism presenta una colección de material, fragmentos de los cuales los fans, de una manera u otra, ya estaban familiarizados, de una manera cuidadosa e iluminadora. Grabado entre 2013 y 2014, durante el mismo estallido de creatividad que produjo Watching Movies With the Sound Off, Faces y GO:OD AM, se sumerge en sus luchas con la salud mental y el abuso de sustancias, al mismo tiempo que se deleita en su enfoque versátil y espontáneo. Haber pasado de ritmos de hip-hop relajados a temas experimentalmente oscuros, hacia dónde iría su carrera a continuación era solo una de las cosas en la mente de Miller. Balloonerism no solo captura un momento en el tiempo, sino que se asegura de que no pase desapercibido, por desafiante que pueda ser.
1. Tambourine Dream
Este instrumental de medio minuto de tamboril establece el tono para el álbum, pero también es un rápido vistazo a las sesiones de improvisación en el estudio Sanctuary de Miller que lo produjo. El ingeniero Josh Berg reveló en una transmisión en Twitch que en realidad es el mismo tamboril que siempre se usaba en la música de Mac y que tenía su propio soporte improvisado en el estudio.
2. DJ’s Chord Organ feat. SZA
La apreciación de Miller hacia ciertos instrumentos se hace aún más evidente en este corte, que destaca el órgano de acordes que Miller adquirió después de producir ejecutivamente la película biográfica de Daniel Johnston, Hi, How Are You Daniel Johnston?. Sabiendo que Miller está acreditado en el proyecto de 2014 de SZA, Z, bajo su alias de productor Larry Fisherman, la colaboración se siente como una extensión de su amistad: comienza como un encuentro caleidoscópico, hasta que la extravagancia se convierte en un retrato oscuramente soul de la agotamiento, donde incluso el bajo de Thundercat, ágil como siempre, comienza a sentirse abatido.
3. Do You Have a Destination?
“Rico como el demonio y miserable” es un resumen bastante potente del estado mental del rapero en torno a la creación de Balloonerism, y el título ‘Do You Have a Destination?’ suena aún más inquietante a la luz del presente. La forma en que Miller realmente entrega y pronuncia la letra, sin embargo, suena más como un hecho que como nada, casi morbidamente curioso, y solo sumergiéndose más en la desorientación.
4. 5 Dollar Pony Rides
Supuestamente la pista más agradable y sonoramente agradable del álbum, ‘5 Dollar Pony Rides’ tiene sentido como sencillo, aunque todo el proyecto ya había sido filtrado para cuando se lanzó. En el contexto de Balloonerism, no es difícil sentir bajo la superficie, la distancia entre el anhelo de Miller y la relación en cuestión, ya que “¿Puedo darte lo que quieres?” se percibe más y más como una súplica desesperada. Te das cuenta rápidamente de que gran parte de lo que está tratando de saborear, ya se ha perdido.
5. Friendly Hallucinations
Balloonerism puede registrarse más como una colección de sueltos, pero el estribillo de ‘Friendly Hallucinations’ es tan pegajoso y melódico como los mejores en Circles. Por vampírico y aturdido que suene, el álbum ciertamente se siente cohesivo al navegar por un mundo de desapego, se aferra a la sinceridad característica de Miller. “Cayendo víctima de un mundo lleno de sátira”, rapea, evitando esa misma descripción.
6. Mrs. Deborah Downer
Miller todavía sabía cómo extraer profundidad de la bruma lánguida, razón por la cual ‘Mrs. Deborah Downer’ se encuentra en el corazón mismo de Balloonerism. La pista es tan confusa como filosófica, especialmente en ese verso doozy de la segunda estrofa: “¿Necesito saber el principio para ver el final? ¿Cuál es la diferencia entre la verdad y las cosas que pretendemos?” reflexiona sobre un ritmo palpitante, cada vez más consciente de sí mismo incluso cuando parece estar perdiendo el control.
7. Stoned
Más pegajosa y más épica en tono que casi cualquier otra cosa en Balloonerism, ‘Stoned’ ve a Miller volviendo la mirada hacia afuera, aunque su ojo psicoanalítico detecta las mismas tendencias escapistas en su interés amoroso que ya ha reconocido en sí mismo. Cuando se comparte, hay una sensación de consuelo en el aislamiento.
8. Shangri-LA
Se presume que fue grabada en el estudio Shangri-La de Rick Rubin en Malibú, CA, la pista es más nebulosa y experimental que la mayoría de lo que la precede, no solo sonora sino en su distorsionado sentido del tiempo. Aquí es donde Balloonerism comienza a desvanecerse, lo que no quiere decir que disminuya en calidad. Solo tienes que prestar un poco más de atención, solo para poder distinguir las palabras que escupe con una voz más grave: “Es la casa del sol naciente, un pueblo de lo inusual/ Si me estoy muriendo joven, prométeme que sonreirás en mi funeral.” Apenas puedes distinguir el sentimiento detrás de las líneas, pero ciertamente se quedan contigo.
9. Funny Papers
La mortalidad no era un tema raro en la discografía de Mac Miller, pero hay una extraña resonancia en el hecho de que sus pensamientos sobre la muerte aquí no son menos premonitorios que las canciones más conmovedoras de Circles. ‘Funny Papers’ podría ser la pista más hermosa e inspiradora de Balloonerism, con todo su bajo reluciente y acordes de piano. “Mierda, no soy un innovador, solo un maldito ilustrador”, suspira al final, pero pocos podrían pintar un cuadro tan vívido.
10. Excelsior
No del todo una canción completa y demasiado imaginativo, en su elenco de niños huérfanos, para ser solo un interludio, ‘Excelsior’ brevemente aprecia la magia de la inocencia aunque reconoce que hace mucho se ha perdido. Y también la conserva.
11. Transformation feat. Delusional Thomas
Después de desarrollar su alias de Delusional Thomas para el proyecto de horrorcore de 2013 del mismo nombre, Miller lo usó bastante, pero se alejó de acreditar oficialmente su aparición una vez que firmó con una discográfica importante. ‘Transformation’ puede sentirse un tanto atípico en Balloonerism, pero es una bienvenida muestra de su humor grosero.
12. Manakins
Miller canta sobre la futilidad de ser un soñador sobre uno de los arreglos más oníricos del álbum, lo que genera un contraste convincente y misteriosamente divertido. La exuberante instrumentación anima la filosofía de Miller, que, salvo por un par de líneas torpes, es singularmente encantadora: “Dios es como la campana de la escuela, Él te dirá cuándo se ha acabado tu tiempo.”
13. Rick’s Piano
El resultado de un “intercambio increíblemente ridículo” en la casa de Rubin, según Berg, el flujo de conciencia de la canción la convierte en uno de los momentos emocionalmente más penetrantes y genuinamente esperanzadores del álbum. No es la declaración en sí misma tanto como la forma en que Miller estira las palabras “Lo mejor está por venir” lo que parece disipar todo el fatalismo del álbum, razón por la cual la última línea de cuestionamiento de la canción – “¿Cómo se siente la muerte?/ ¿Por qué la muerte roba la vida?” – no suena tan sombría. Ciertamente llega profundo, sin embargo, las posibilidades son mareantes.
14. Tomorrow Will Never Know
Desenrollándose durante 12 minutos, esta es la conclusión perfecta y monótona para Balloonerism, prueba de que Miller era tan convincente en su estado más abatido como en su estado más eufórico. Y apenas hay un momento en su discografía donde el estado de ánimo es tan desalentador como en ‘Tomorrow Will Never’, que no se sumerge en los pensamientos sin filtro del rapero tanto como se desliza directamente fuera del subconsciente. La música es ambiente y suelta y sin rumbo, no necesariamente un defecto, hasta que da paso al sonido de un teléfono sonando y niños jugando, solo para que el ritmo se eleve ligeramente de nuevo. “Mira, vivir y morir son una y la misma cosa”, rapea, citando al mismo Dios. Balloonerism, también, ocupa un extraño terreno intermedio, pero sigue siendo un placer disfrutarlo y analizarlo.
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