Tener a los vecinos para unas copas puede parecer una buena idea pero en el clásico de Mike Leigh, la fachada de urbanidad pronto se desvanece.
Las tensiones internas salen a la luz a medida que las copas fluyen y la anfitriona con más seña, Beverly, ve cómo su mundo perfecto se desmorona a su alrededor de manera exasperante.
Sorprendentemente, esta es la primera vez que Abigail’s Party se presenta en el Royal Exchange y el diseñador Peter Butler ciertamente saca el máximo provecho del espacio único de actuación del teatro para crear un suburbio estilizado de los años setenta que es realmente espectacular.
La directora Natalia Abrahami ha trasladado la obra de Essex al Noroeste, lo que crea una familiaridad adicional para el público.
Kym Marsh, haciendo su debut en el Royal Exchange, es la dominante Beverly, reina de todo lo que contempla con un estilo de vida aparentemente perfecto. Pero, como descubrimos gradualmente, al igual que todos los personajes, todo es una fachada. Puede presumir de su asador y su sofá de cuero real, pero esencialmente está sola y no satisfecha.
La ex estrella de Coronation Street luce fabulosa en su vestido vaporoso y con su peinado al estilo Charlie’s Angels. Mientras sirve copa tras copa, utiliza una mezcla de encanto, persistencia y malicia velada para imponerse a sus invitados.
A veces, su parte de fingida sinceridad patronizante se convierte en territorio similar al de Mrs. Merton y no llegamos a ver su soledad inherente con demasiada frecuencia. Pero hay momentos de verdadera calidad, como cuando evalúa al vecino Tony como un guepardo observando a un ñu o cuando se pierde bailando su disco favorito de José Feliciano.
Graeme Hawley, como el esposo agente inmobiliario de Beverly, Laurence, tiene, en la primera mitad del espectáculo, algunos de los momentos más divertidos. A menudo víctima de las más punzantes pullas de su esposa, es tanto torpe como indefenso, recurriendo a beberse el whisky de un trago para evitar replicar.
Angela y Tony, una pareja que ha llegado recientemente a la calle, son presa de la cada vez más descontrolada Beverly, pero también están tapando los enormes abismos en su propia relación.
Yasmin Taheri como Angela y Tupele Dorgu como Susan en Abigail’s Party (Foto: Johan Persson)Quizás la actuación más destacada proviene de Tupele Dorgu como Susan, la residente divorciada de toda la vida cuya hija Abigail está teniendo su propia fiesta.
Claramente incómoda desde el principio, a medida que los gin tonics comienzan a hacer efecto, se embriaga más y más pero al mismo tiempo parece volverse más consciente de este nido de víboras en el que ha caído. Es un papel difícil de interpretar ya que depende en gran medida del lenguaje corporal y las expresiones faciales, pero está bellamente ejecutado.
Además de lucir fabuloso, el escenario también añade a la trama. Un giro ingenioso mientras suenan los clásicos de los 70 – ¿Demis Roussos, alguien? – intensifica la sensación en el público del caos en desarrollo y de cómo la ilusión cuidadosamente construida de todos gradualmente se desmorona.
El lugar en sí añade a la intimidad. Realmente sientes que eres un invitado invisible y podrías servirte un aperitivo de queso y piña.
Ampliamente reconocido como un clásico, Abigail’s Party está brillantemente escrito y aunque está firmemente enraizado en 1977, no es solo una pieza de nostalgia.
Es una exploración de las apariencias que mantenemos para retratar la imagen perfecta de nosotros mismos que nos gustaría que otros creyeran – recuerda que esto fue escrito mucho antes de la época de Instagram e influencers.
Abigail’s Party se basa en la comedia de la vergüenza y la incomodidad. Se supone que te hace retorcer – y lo harás en numerosas ocasiones.
Esta es una producción realmente sólida pero quizás debido a toda la publicidad previa y la pura brillantez de la obra original de televisión, para mí no cumplió del todo con las expectativas.
Abigail’s Party está en el Royal Exchange, Manchester, hasta el 24 de mayo. Detalles en www.royalexchange.co.uk