El restaurante es la primera gran empresa gastronómica del aclamado chef en la ciudad y la segunda ubicación de Lucky Cat, siguiendo la apertura en 2019 de su hermana en Mayfair.
A pesar de ser un gatito, no tardó mucho en llamar la atención de Michelin en Londres, con la guía de renombre que anteriormente comentó: “La incursión de Gordon Ramsay en la cultura asiática es un espacio sombrío y masculino en el antiguo Maze, con una mesa de chef, un bar llamativo, una banda sonora vibrante y una sensación divertida.
“Platos japoneses y chinos consumados que mezclan ingredientes británicos y están diseñados para compartir; el bao de muslo de pato frito con bonito es una delicia que hay que probar.”
Lucky Cat de Gordon Ramsay (Imagen: Newsquest)
Bien, los elogios de Michelin son buenos, pero ¿qué hay de un hombre que fumó su último gusto en 2020 y piensa que la piña en la pizza es una revelación? Esa es la verdadera prueba, señor Ramsay.
Por supuesto, bromeo. A pesar de estar prácticamente en la bancarrota las 24 horas del día, siempre he disfrutado de las cosas finas de la vida. Desde el vino hasta la buena comida, nunca puedo decir que no a pesar de mis problemas financieros.
Así que cuando ese gato vino llamando, lo recibí con los brazos abiertos.
Mi novia y yo hicimos el corto viaje a Manchester donde poco sabíamos que estábamos a punto de recibir una educación culinaria.
El sitio de Lucky Cat en Manchester fue ocupado por última vez por Jamie Oliver’s Jamie’s Italian y si no conoces la historia entre Ramsay y Oliver, es posible que no entiendas lo hilarante que es.
Era una estructura imponente y impresionante que recordaba al edificio Chrysler de Nueva York, solo que mucho más pequeño. 100 King Street, un impresionante edificio catalogado de Grado II que originalmente fue el Midland Bank.
Llegamos unos 15 minutos temprano, ¿quién nos puede culpar?, pero pensamos en intentarlo y entrar temprano, lamiéndonos los labios con anticipación.
Una vista previa del Takkaki de carne (Imagen: Newsquest)
Fue aquí donde comenzó la alta cocina. Un camarero muy cortés se acercó a nosotros, tomó nuestros abrigos y encendió la vela de formalidad de esa noche. Nos llevó al bar y nos maravillamos con el espacio interior.
Parecía rendir homenaje a los bares de bebida de Tokio de la década de 1930, así que, naturalmente, obedecimos. El barman nos recomendó un par de Natsu’s, yuzucello, vodka grey goose infundido con hibisco. Todavía no tengo ni idea de lo que era, pero estaba buenísimo.
Para una noche de viernes, no parecía estar ocupado y bullicioso, pero cada mesa estaba ocupada. “Extraño”, pensé inicialmente, pero luego me di cuenta de que debió haber sido diseñado expertamente de esta manera.
Los techos altos, las grandes ventanas arqueadas y el impresionante espacio creaban todo un ambiente: pura relajación y privacidad.
Fue enormemente impresionante desde el interior (Imagen: Newsquest)
No había posibilidad de que un hombre derramara su comida en ti mientras malabareaba con una pinta y un plato en su mesa, ni había posibilidad de que un niño pequeño te diera un cabezazo en la rodilla mientras corría de un extremo a otro.
El único restaurante con estrella Michelin de Manchester, Mana, parecía tener un competidor más que digno preparado para desafiar por los elogios.
Estábamos listos.
El jefe de camareros nos pasó a nuestro camarero, que fue igualmente cálido y acogedor, y nos dirigimos a nuestra mesa.
Sentarse en medio de un restaurante es una gran molestia para mí, no pedí un lado de paranoia gracias. Pero ¿esto? En la esquina y bastante tenue, totalmente tranquilo.
Luego vino mi momento destacado de la noche, conocer a Piotr, el sumiller de la casa. ¿Vino en un restaurante de estándar Michelin? “Ohhhhh vamos a ver, por supuesto vamos a ver”.
Bueno, algunos eran caros, pero supongo que podrías haberlo adivinado. Pregunté por el Barolo, pero £350 por botella me pareció un poco caro. No importa, Piotr vino al rescate, sugiriendo de inmediato una botella mucho más asequible que tenía matices de un Barolo.
El vino era increíble (Imagen: Newsquest) Ahora, en cuanto al menú, era casi imposible elegir. Gordon Ramsay dijo anteriormente de su restaurante: “He recorrido y trabajado en gran parte de Asia a lo largo de los años, y la cultura, los sabores y la increíble cocina realmente me inspiran.
“Lucky Cat es más que solo un restaurante; es un encuentro extraordinario. ¡Estamos listos para deslumbrar la vibrante escena culinaria de Manchester con un espectáculo gastronómico que te dejará deseando más!”
Un espectáculo gastronómico era.
Nuestra camarera sugirió que eligiéramos 6 platos, “dénse un gusto”, recuerdo, así que lo hicimos.
Cualquiera que hayamos elegido habría sido un ‘gusto’, pero después de pensarlo detenidamente, finalmente elegimos nuestros 6. La selección de sashimi, el Takkaki de carne, las chuletas de cordero condimentadas, las vieiras buceadas a mano, algunas tiras de carne de tomahawk en mantequilla de miso de ajo y finalmente un trío de postres de chocolate.
Si este restaurante solo vendiera sushi, estoy seguro de que seguiría estando entre los mejores restaurantes de Manchester. Eso para empezar simplemente nos dejó boquiabiertos, pero aún quedaba más por venir.
El Takkaki de carne estaba perfectamente porcionado y duró apenas un minuto en el plato, cocido a la perfección y se derretía en la boca.
Un trío increíble (Imagen: Newsquest) Luego vinieron el cordero, el tomahawk y las vieiras, mi idea de un trío muy agradable.
Creo que mi favorito fueron las vieiras, no, el cordero, en realidad no, el tomahawk, de hecho, es imposible elegir. Me alegra cómo está distribuido este edificio ya que esta comida me sacó algunos ruidos cuestionables.
Por último llegó el postre. En este punto, estaba lleno hasta arriba (creo que me había quedado con algo de la carne), elegir 6 platos pudo haber sido un error codicioso pero ¡cuando en Roma eh! Así que dejé que mi novia terminara eso, “increíble”, dijo.
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En resumen, la comida, el vino y el restaurante en su conjunto fue algo que nunca había experimentado antes. Si esto es lo más cerca que llego a la comida con estrella Michelin, entonces que así sea, moriré feliz.
Manchester se está convirtiendo rápidamente en el ‘Londres del Norte’, si es que no lo es ya. Y aunque a algunos no les guste mucho eso, lamentablemente no se puede luchar contra el cambio.
Este restaurante podría ser, sin duda, el rostro de ese cambio.
No me malinterpreten, es una experiencia costosa, pero cumple con la expectativa con algo de espacio para el postre. Nos fuimos sintiéndonos dos gatos muy gordos y afortunados.