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Contrariamente a la creencia popular, el alcance de un hombre idealmente no debería exceder su capacidad. Todo tiende a desmoronarse si lo hace. Nunca más que si una pareja de criminales de bajo nivel encuentran un ritmo semi lucrativo haciéndose pasar por agentes de la DEA para simular arrestos falsos a otros traficantes de drogas de poca monta y despojarlos de su dinero sin que la policía real intervenga.
Así es la astucia de Ray Driscoll (Brian Tyree Henry de Atlanta) y Manny Carvalho (Wagner Moura de Narcos): mejores amigos desde que se conocieron como jóvenes en prisión, adictos en diferentes etapas de recuperación, y ahora socios en el crimen moviéndose por los pequeños agujeros de crack de Filadelfia. La escena inicial es tan divertida (“¿Acabas de pausar el juego?” Ray pregunta incrédulo mientras la pareja armada irrumpe en la casa de un traficante gritándole a los adictos que juegan en la computadora que se tiren al suelo) que por un tiempo la vibra es muy parecida a “¿Qué pasaría si el ‘Ladrón de Pontiac’ Doug Judy de Brooklyn Nine-Nine llevara las cosas a otro nivel desde el robo de autos?”, con un toque ligero de Pulp Fiction mientras la pareja improvisa antes, durante y después de la acción sobre el poder de una voz autoritaria, la relación de Manny y la necesidad de investigar un trabajo.
También hay matices de Breaking Bad y, a medida que la serie se expande para incluir más personajes de ambos lados de la ley, y más de los problemas y presiones experimentados por personas de diversos contextos sociales y económicos, también se insinúa a The Wire. Aunque Dope Thief nunca pretende tener la ambición de ser una pieza que refleje el estado de la nación, está escrita por Peter Craig, quien trabajó en The Batman y Top Gun: Maverick, el primer episodio está dirigido por Ridley Scott, y nunca hay un momento en el que no sientas que estás en manos sumamente capaces.
Cuando la novia de Manny, Sherry, se muda y Ray descubre que Theresa (Kate Mulgrew), la mujer que lo crió, necesita dinero para (él cree) facturas médicas, Manny y Ray actúan sobre una pista que, aunque los llevará fuera del vecindario y de su zona de confort, debería resultar en una ganancia mayor. Lo hace, pero a costa de cinco agentes encubiertos de la DEA muertos y uno casi muerto, Mina (Marin Ireland), además de la destrucción de un tramo clave del corredor principal de tráfico de drogas de la costa este. Su dueño quisiera que le devuelvan el dinero y la metanfetamina que Ray y Manny le robaron, junto con sus cabezas. La DEA siente de manera similar.
A partir de ahí, nos adentramos en un juego hipnotizante y cada vez más absurdo de gato y ratón que involucra a nuestros antihéroes y al hombre de voz ronca al otro lado del teléfono. Su gente los persigue cada vez más de cerca, mientras la investigación policial se pone en marcha.
A medida que la desesperación de los hombres aumenta y la violencia se intensifica (“¡Esto no somos nosotros!” grita Manny después de que la magnitud de su error queda clara, “¡Le quitamos dulces a bebés! ¡No somos policías de verdad, ellos no eran traficantes de verdad! Nada en nuestras vidas ha sido real. Hasta ahora”), Dope Thief correría el riesgo de volverse caricaturesca si no fuera por los retratos detallados y cariñosos que emergen de Manny y especialmente de Ray, junto con sus historias pasadas en flashbacks monocromáticos.
La verdadera historia … Marin Ireland como Mina. Fotografía: Jessica Kourkounis/AP
Ray descubre que no son facturas médicas las que su querida “mamá” necesita pagar, sino honorarios de abogados para intentar sacar a su antiguo novio, el abusivo padre de Ray, Bart (Ving Rhames), de la cárcel por razones humanitarias ahora que tiene cáncer terminal. Ray le cuenta a su grupo de Alcohólicos Anónimos que su padre solía encerrarlo en un armario para poder drogarse, y cuando Ray visita a Bart en la cárcel recuerda al hombre golpeando a su madre y diciéndole al niño que también la golpeara a ella. “Todavía vivo como un perro callejero”, le dice Ray a Bart, y una vida entera de decisiones inexplicablemente malas – y tal vez las que aún están por venir – de repente se vuelven muy comprensibles.
Hay agujeros en la trama – el principal siendo por qué, independientemente de los lazos que tengas con tu ciudad en forma de figuras maternas, novias y colecciones de vinilos cuidadosamente seleccionadas, no te alejarías rápidamente de la posibilidad de tortura o muerte a manos de traficantes despiadados. Pero las cosas se mueven tan rápido y furiosamente que Dope Thief se sale con la suya. Esencialmente es una historia de atracos, un golpe, y tienes que estirar tu credulidad para esas de todos modos, ¿así que qué hay un poco más? Especialmente cuando tienes una actuación como la de Henry incluida. Pasa de la comedia a la tragedia en una sola escena y nunca pierde el ritmo. Es extraordinario y el resto del elenco está a la altura. Él le da a Dope Thief corazón y a veces amenaza con romper el del espectador. Maravilloso.
Dope Thief está disponible en Apple TV+ ahora.
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