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Thelma the Unicorn, una nueva película animada familiar de Netflix, tiene un montón de trucos exitosos dirigidos a los niños: brillo y rosa algodón de azúcar, una serie de bromas escatológicas, un mini-álbum de pegajosas canciones originales, un héroe encantador en su heroína titular, un pony cantante convertido en unicornio. Pero quizás su mayor activo sea su parábola de la fama, lo suficientemente fácil para que las mentes jóvenes criadas en teléfonos la entiendan, pero guiñando un ojo a aquellos que comprenden una referencia a los conjuntos de mezclilla a juego en la alfombra roja.
Tengo que imaginar que debe ser desconcertante crecer consciente o aspirar a la fama viral -celebridades de Instagram, tendencias de TikTok, estrellas de Youtube de la noche a la mañana- antes de conocerte realmente. En la gran tradición de las películas para niños salpicadas de referencias para adultos y burros parlantes, Thelma the Unicorn, dirigida por Lynn Wang y Jared Hess de Napoleon Dynamite, ofrece mucha diversión tontamente brillante sobre un mensaje decente y soleado sobre permanecer fiel a ti mismo en el centro de atención.
Viene con muchas trampas en el camino, que proporcionan la mayor parte del humor de la película. Thelma, con la voz de la cantante de Alabama Shakes Brittany Howard en su debut como actriz de voz, es una pony trabajadora de un pueblo pequeño (transporta estiércol en una granja) con una banda de acompañamiento de bricolaje y un sueño de hacer crowd-surfing en el festival de música Sparklepalooza. Frustrada por las habituales desestimaciones en una audición al estilo American Idol -no nos gusta tu aspecto, no tienes el “factor”-, Thelma tiene un golpe de suerte gracias a una colisión con la pintura y el brillo de un torpe conductor de camiones (Zach Galifianakis). Su transformación en unicornio es un imán inmediato; en este mundo, escrito por Hess y Jerusha Hess, de humanos y animales que hablan coexistentes con una famosa estrella del pop narval, un unicornio sigue siendo una rareza que no puedes creer. Un perfil eliminado de “Picstagram”, un nuevo apodo y un video viral de ella cantando más tarde, Thelma se convierte en una estrella de la noche a la mañana como unicornio, no como pony, para desagrado de sus compañeros de banda Otis (Will Forte) y Reggie (el ex Napoleon Dynamite Jon Heder), quienes abogan por que ella sea ella misma.
Pero en la gran tradición de las biopics musicales (piensa en Rocketman o Elvis pero con animales de granja para niños), Thelma cae en las garras de Vic Diamond (Jemaine Clement), un manager musical depredador al estilo del Londres de los años 60, que le promete el mundo: su propio jet unicornio, su propio éxito número 1, su propio espectáculo reemplazando a la envejecida diva del pop Nina Narwhal (Ally Dixon) y su astuta asistente Megan Shank (Edi Patterson), su propia relación de espectáculo con una estrella de “TubeTube” llamada Danny Stallion (Fred Armisen). (¡Bueno ofrecer a los niños algo de alfabetización mediática sobre celebridades!)
El tiempo de Thelma con Sell Out Records -“porque todo lo que vendemos se agota inmediatamente”, como dice Vic- es tanto la sección más divertida de la película (un video musical de hip-hop de bajo nivel en un yate es especialmente inspirado) como la mejor muestra de la cuestionable animación de la película, que a veces puede rozar lo grotesco. Hay mocos, conjuntivitis y muchísimo estiércol; Vic, en especial, está representado con dientes grandes y una barriga, un poco desagradable para un personaje codificado como un tipo deshonesto y abiertamente ruin.
Pero Thelma the Unicorn es en su mayoría un viaje ligero, ya que la pequeña pony de espectáculo aprende sus lecciones y encuentra una forma más auténtica de ser famosa después de un número demasiado grande de movimientos de relaciones públicas desastrosos en los Premios al Mejor Video Musical. Howard, con varias oportunidades para mostrar su poderosa voz a través de la música de John Powell, también conquista con su voz hablada, dotando a Thelma de carisma folklórico y confianza desde el principio; puede que no crea en sí misma sin el polvo de unicornio rosa, pero nunca hay duda de que es una estrella que vale la pena ver.
Lo cual es suficiente para una película de este tipo: un personaje principal digno, algunas canciones y bailes lo suficientemente pegajosos, suficiente autoconciencia para atraer a aquellos que no se distraen con el unicornio en sí. En un mar de contenido familiar que más a menudo resulta molesto, Thelma the Unicorn surfea, en su mayor parte, por encima de la multitud.
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