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Hay algo notablemente seguro en el thriller exigente de atención de Alex Russell, Lurker, un debut en Sundance que ha sido realizado con una cantidad inusual de autoconciencia. La mayoría de las películas narrativas de primerizo de este año han sido maldecidas con una abundancia excesiva de estilo llamativo o ideas precariamente apiladas (o, incluso peor, ambas) y una necesidad frenética de demostrar cuánto se puede hacer, a menudo mostrando lo poco que se puede hacer bien.
Pero Russell, un escritor de televisión cuyos créditos incluyen Beef y The Bear, es el raro novato que conoce exactamente el equilibrio correcto, eligiendo a menudo menos cuando otros eligen demasiado, su película es una introducción relativamente simple pero extremadamente segura. Es una vuelta de tuerca contemporánea a un thriller psicópata obsesivo, del tipo con el que nos inundaron en los años 90 en los que un marginal entra en la vida de alguien que tiene algo que quiere, recordando a Single White Female y The Talented Mr Ripley, así como algo más reciente y cómico como Ingrid Goes West. Russell toma esta fórmula y extrae la mayoría, si no todos, de los elementos de género exagerados para entregarnos algo un poco más fundamentado, con un diálogo más arraigado en la realidad y una astuta comprensión de que no siempre es necesario el asesinato para crear amenaza.
El acechador es Matthew (Théodore Pellerin), un joven veinteañero empleado de comercio minorista que se introduce en el círculo íntimo de la estrella ascendente de la música Oliver (sobreviviente de Saltburn Archie Madekwe) fingiendo no ser un fanático adulador. Matthew, que vive con su abuela y aparentemente carece de vida social propia, tiene que esforzarse mucho para abrirse camino más adentro, limpiando platos y aguantando insultos de la pandilla de aduladores de Oliver, un mundo creíblemente desagradable y juvenil para algunos de nosotros. Muchos se retirarían pero Matthew persiste, y su negativa a tropezar en los muchos obstáculos planteados le consigue un trabajo como documentalista no oficial. Gran parte de la película de Russell luego se desvía entre formas de video, ya que Matthew filma cada vez más de la vida de Oliver, pero evita el exceso estilístico y, para una película que gira en torno a personas de esta edad, mantiene los textos en pantalla y las publicaciones en redes sociales dependientes de la trama al mínimo.
A diferencia, por ejemplo, de Ingrid en Ingrid Goes West o Tom en The Talented Mr Ripley, no hay nada agradable o trágico en Matthew (una tierna escena de él bailando con su abuela es rápidamente seguida por él regañándola hilarantemente por hablar mientras él está al teléfono). Es un parásito, interpretado perfectamente por un incómodamente acertado Pellerin, que carece de la facilidad social y la frescura innata que ve a su alrededor, siempre merodeando más tiempo del que debería, el tipo de persona que te hace querer salir de una habitación tan pronto como entra. Su bienvenida inevitablemente se extiende demasiado, pero Lurker no se conforma solo con la bien trillada caída de alguien que es aceptado y luego rechazado. Es más inteligente que eso, examinando lo que una persona realmente necesitaría hacer para impresionar y luego controlar a alguien tan vulnerable pero tan voluble, la porción aprendida de un amor duro en un mundo donde las personas temen darlo. ¿Y si Matthew es lo que Oliver necesita? ¿Qué diría eso sobre las realidades de ser famoso?
Russell está contento con la ligera interrogación: su película no es una gran declaración social, y se enfoca más en sus personajes que en lo que representan. También es un placer y un alivio ver una película sobre la cultura pop ignorar la cascada obvia de referencias fáciles y crear en cambio su propio mundo creíble con música, creada por Kenny Beats, en la que nunca dudas. A medida que las cosas pasan de malas a peores, es un descenso cautivadoramente desagradable a medida que la máscara de Matthew comienza a resbalar, ofreciendo el tipo de suspense pegajoso que uno espera en este territorio sin caer en la igualmente esperada absurdidad exagerada. El joven elenco es excelente, con Madekwe encarnando inteligentemente esa marca de atracción distante que tienen tantas celebridades, sin dejarte saber dónde estás parado, manteniéndote en vilo en su lugar. También hay una gran actuación de Havana Rose Liu, haciendo mucho con poco, como una semi-asistente que compadece y luego teme la presencia de Matthew.
Lurker es una película de blancos fáciles, pero Russell evita los golpes obvios. Si bien hay un cinismo que claramente proviene de alguien que ha pasado su tiempo tanto en Los Ángeles como en la industria, en última instancia trata sobre algo más humano, y más inquietante, que simplemente Hollywood. Después de todo, hay acechadores en todas partes.
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