La impactante secuencia de apertura del thriller de 1979 The Warriors construye una gran cantidad de energía siguiendo a las olas de pandillas mientras recorren las calles de Nueva York. Hay un grupo de dandis vistiendo chalecos rosados, un ejército en uniforme, incluso un grupo vestido como mimos. Al igual que los Warriors de Coney Island con chalecos de cuero, cada uno deja su territorio para una reunión a medianoche en el Bronx para unir a todas las pandillas de la ciudad a través de una tregua. En cuestión de minutos, el director Walter Hill ha establecido su posición: la energía desbordante de la película, las vistas sucias, la tensión vibrante y la comedia pícara están todas aquí.
En su adaptación, un álbum conceptual que plantea la tentadora posibilidad de una futura puesta en escena, Lin-Manuel Miranda y Eisa Davis logran algo similar. La apertura ardiente y caleidoscópica está presidida por la dinamo del dancehall Shenseea como DJ presentando a los MCs de cada condado. Entre fanfarrias contundentes, son hábilmente delineados: Chris Rivers como un áspero Bronx, Nas aumentando la intriga como Queens, Cam’ron suavemente humorístico como Manhattan (“cuando dices Nueva York, en realidad nos referimos a lo que quieres decir”), Busta Rhymes explosivamente rudo de Brooklyn y Ghostface Killah y RZA de Wu-Tang Clan hilando una suspense etéreo para Staten Island, repitiendo el detalle de su arduo viaje al Bronx, “tomando un tren a un barco a otro tren”.
Ellos pueden entenderlo … Eisa Davis y Lin-Manuel Miranda. Fotografía: PR
Cuando le sigue un llamado de todos los siete Warriors, temes por la claridad de la caracterización en el viaje por delante, y es un largo trayecto, que muestra su regreso a casa después de ser acusados del asesinato de Cyrus, líder de la pandilla más grande de la ciudad. Pero este amplio elenco está dirigido con el mismo brío que Miranda mostró en Hamilton. Si bien su acción se limita a una noche, esta mini-épica sobre los jóvenes, combativos y hambrientos de Coney Island hace eco de las sangrientas batallas por el territorio y el sueño subyacente de unidad de la obra maestra histórica. La mezcla de rap combativo, beatboxing, melodías y baladas conmovedoras de Hamilton aquí se entrelaza con ska, metal y salsa en un extenso conjunto de 26 canciones.
Miranda y Davis entregan los mismos impactos pulposos y coloridos que la película, encontrando equivalentes para el arsenal de panorámicas, fundidos y violencia a cámara lenta de Hill, pero también comparten la perspectiva más sociológica de la novela original de Sol Yurick de 1965 y en particular su interés en lo que las pandillas ofrecen a los alienados y solitarios. (Yurick se basó en su experiencia trabajando para el departamento de bienestar de la ciudad). El solo majestuoso de Lauryn Hill como Cyrus, If You Can Count, utiliza varias de las líneas de arenga del personaje del guion pero las convierte en algo mucho más resonante. “Nadie está desperdiciando a nadie” se convierte en un llamado no solo para dejar las armas, sino para reconocer el potencial colectivo de cada miembro en esta supuesta pandilla de pandillas.
‘Nadie está desperdiciando a nadie’ … Lauryn Hill asume el papel de Cyrus. Fotografía: Warner Music
El cambio más grande es hacer que todos los Warriors sean mujeres, abordando el machismo de la película (el personaje de Ajax es particularmente desintoxicado) y añadiendo un sentido de que las mujeres reclaman la noche. Los miembros de la pandilla son vívidamente retratados por Kenita Miller, Sasha Hutchings, Phillipa Soo, Aneesa Folds, Amber Gray, Gizel Jiménez, Jasmine Cephas Jones, muchas de ellas exalumnas de Hamilton, al igual que Julia Harriman, quien interpreta a su nueva recluta, Mercy. En la película, Mercy es todo boca, menospreciada por los hombres y mayormente reducida a un interés amoroso; el álbum llega a su corazón y le da a Harriman un solo destacado, Call Me Mercy, cuyo anhelo conmovedor es aún más impactante después de un interludio muy divertido con los resentidos y pequeños Orphans (Casey Likes y Utkarsh Ambudkar).
Una de las alegrías del álbum son sus asociaciones inesperadas, especialmente cómo se emparejan estrellas de teatro musical con actos de otros géneros. Alex Boniello de Broadway se une a la artista australiana de metalcore Kim Dracula como los Rogues en un dueto de ritmo acelerado, Going Down, que logra pasar de la destrucción monstruosa a un himno elevado y de regreso. Dracula canaliza la rabia infantil del archivillano de la película, Luther (la estrella original David Patrick Kelly hace una aparición en el álbum como policía), y como es de esperar, su burla “sal a jugar” se convierte en un gancho atronador.
Repetir liberalmente otras frases célebres, así como las cadencias militares de los Riffs e incluso el “ejércitos de la noche” de Norman Mailer del póster de la película, este ágil álbum también menciona a la corredora estadounidense Wilma Rudolph, pero realmente avanza como los trenes de metro de graffiti de la película. El vibrante etiquetado de Miranda y Davis agrega color al estado de desolación consistente tanto en la novela como en la película. Los oyentes tienen el tiempo suficiente para pasar el rato con la pandilla a través de fragmentos de diálogo chispeante, mientras que las canciones llevan efectos de sonido de sirenas, truenos y aerosol. Al igual que en Hamilton, una ráfaga de estribillos se combina en el tramo final, que es un poco demasiado serio pero distinguido por los métodos narrativos cambiantes. Llegas al destino final en un estado algo aturdido como los Warriors. “Trae tu estilo y tu chispa”, invitó el DJ al principio. Ambos están muy presentes y correctos.