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Cuando Troye Sivan, el preeminente twink del pop, y Charli XCX, la británica de 32 años amante de los clubs, reservaron su primera gira de arena como cabezas de cartel a principios de este año, la combinación parecía ser una elección natural, aunque no la más cohesiva en cuanto a sonido. Ambos artistas, amigos de toda la vida y colaboradores ocasionales, tenían nueva música en camino; ambos producen canciones pegajosas y delirantemente atrapantes sobre las glorias de la intoxicación, para bases de fans superpuestas, en su mayoría queer. Juntos, podrían trascender la llamada clase media del pop y convertirse en estrellas de arena de pleno derecho.
Y luego sucedió Brat. Audaz, sin disculpas, teñido de ironía y sinceramente desordenado, el álbum listo para el club de Charli, lanzado en junio, se convirtió en la banda sonora del verano de internet, su proyecto más exitoso comercialmente hasta la fecha, así como un meme, un ethos, una vibra. En unos pocos meses, Charli pasó de ser una estrella del pop famosa en nichos con un seguimiento de culto rabioso, credenciales subterráneas y aclamación crítica a ser tema de mesa redonda en CNN y creadora de éxitos virales, con canciones lo suficientemente grandes como para estar en las listas de reproducción de bodas heterosexuales fuera de Nueva York y Los Ángeles. Así que en el Madison Square Garden el lunes por la noche (365 chica de fiesta, en serio), la multitud para la gira Sweat, con ambos como cabezas de cartel, era un mar bicolor de negro de “zorra del alcantarillado de la ciudad” y verde brat, el tono llamativo y enfermizo que se apoderó de internet, fue cooptado por una campaña presidencial y probablemente quedará como el color de 2024.
Sweat (el espectáculo) fue, por un lado, dos horas y media sólidas de música puramente estimulante que cumplió con la promesa de pop ruidoso, cachondo y centrado en la personalidad. Por otro lado, un espectáculo que puso de manifiesto las tensiones a veces incómodas inherentes a la popularidad. ¿Qué sucede cuando ambos cabezas de cartel tienen el catálogo y la presencia en el escenario, pero solo uno tiene el espíritu del tiempo? ¿Qué sucede cuando la música diseñada para un club, y una ética de gira promocionada como caliente, pegajosa y drogada, se encuentra con la realidad de una arena fuertemente climatizada y seccionada? (Se siente espiritualmente incorrecto escuchar la música de Charli con un asiento detrás de ti). ¿O cuando la lealtad devota de una base de fans de toda la vida, en su mayoría hombres gay, además de algunas mujeres heterosexuales con estilo, se fusiona con el entusiasmo amorfo de personas que conocen algunas canciones y tienen dinero para comprar boletos, que se revendían por miles antes del inicio del espectáculo?
Troye Sivan sube al escenario en el Madison Square Garden. Fotografía: Rich Fury/MSG/Getty Images
¿Cuándo algo genuinamente genial, que también está burlándose de la idea de ser genial, se vuelve tan popular que quizás ya no sea genial? Es una ansiedad a la que Charli misma ha señalado en el álbum y en entrevistas posteriores a Brat, aunque no parecía estar en primer plano en el escenario el lunes por la noche. Dividido casi por igual entre el catálogo de Sivan y la rotación cargada de brat de Charli, los capítulos entrelazados de Sweat emparejaron desigualmente sus estilos respectivos (lánguido, sensual, cálido; irregular, pulsante, extático) como una especie de fiesta de la victoria pop. “Nunca realmente me vi a mí misma de esta manera, pero hija, demostré a esos malditos que estaban equivocados, cabrón”, se pavoneó Charli antes de “Sympathy is a knife”, una canción sobre cortar la envidia con un ítem anónimo para otra chica pop más grande que juega en estadios y que salió con alguien de The 1975 (“ni siquiera podría ser ella si lo intentara” es lo mejor).
Después de aprovechar al máximo el A&R de su sello discográfico y el presupuesto para bailarines de respaldo con el álbum de 2022 “Crash”, Charli regresó a lo básico: gafas de sol negras, solo un micrófono y una mirada fija en la cámara, toda actitud y Auto-Tune, extraño de ver en una arena, pero aún con la suficiente fuerza pura de persona para llevar a miles a través de una fiesta simulada de Brat (más “Track 10” y “Vroom Vroom”, para los veteranos) y, como dirían los TikToks, arrasar. Sivan, con menos ritmos acelerados en los que apoyarse, optó por una coreografía ligera, un séquito de bailarines de respaldo masculinos igualmente ágiles y muchos momentos sexualizados con el micrófono para un set de construcción lenta que comenzó con “Get Me Started”, siguió con “My My My!” y un “Rager Teenager!” ambientado en un dormitorio adolescente y finalmente impactó con el cierre codificado en poppers “Rush”.
Aunque es un espectáculo conjunto en construcción, Sweat fue efectivamente un concierto de Charli: el escenario esquelético y andamiaje se adaptaban a su estética de suciedad indie. La operación relativamente de baja fidelidad, con un par de cámaras en el escenario, una pasarela, una plataforma elevadora, ritmos, era arquetípicamente brat, aunque una versión diluida de su codiciado set de Boiler Room. Y los momentos destacados de invitados de la noche provenían firmemente del universo de Charli: la ex estrella de TikTok convertida en cantante Addison Rae, para el debut en vivo de su single decididamente no-Brat “Diet Pepsi” (un buen favor de sus amigos, que resultó fácil de digerir), y, en el momento que provocó la histeria más prolongada de la noche, la aparición de Lorde para brillar en el remix de “Girl”, tan confuso. Caminando por la pasarela, haciendo juego con el cabello oscuro y alborotado, la pareja cimentó su catarsis sin filtro y en tiempo real como un triunfo pop, y un punto de exclamación en la era de Brat.
Y un momento que se reencarnó y revivió en la acera fuera del MSG después del espectáculo, donde una gran multitud siguió bailando en una mini-rave improvisada, al igual que yo, incapaz o no dispuesta a readaptarme fuera de la bratosfera. La fiesta es mucho más grande ahora, quizás demasiado grande, y no muestra signos de desaceleración.
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