Solo la presencia robusta de Russell Crowe – y lo que podría concebiblemente ser una broma visual astuta sobre el plutócrata ruso exiliado Mikhail Khodorkovsky – hacen que esta rebanada genérica de acción de superhéroes valga la pena ver.
Kraven the Hunter ha sido una figura exótica y marginal en la parte de Spider-Man del Universo Cinematográfico de Marvel, pero ahora tiene su propia película y Aaron Taylor-Johnson lo interpreta como un súper depredador ultra musculoso con habilidades de Spidey para moverse arriba y abajo de los edificios y un sentido de algo que no está bien – aunque el gran arácnido en sí no aparece. Kraven piensa en los seres humanos como la única presa digna (es decir: las personas malas que merecen lo que les viene) y desprecia a las personas que presumen de matar nobles bestias. Taylor-Johnson mismo tiene que luchar sin miedo con algunos grandes felinos digitales.
Esta es su historia de origen – cuando era adolescente, Sergei Kravinoff (interpretado en su juventud por Levi Miller) es llevado a un safari africano por su padre oligarca ruso abusivo y dominante, Nikolai (Russell Crowe), cuya crueldad ya ha llevado a su madre a quitarse la vida – junto con su adorado medio hermano Dmitri, cuyo único talento es el mimetismo camaleónico (interpretado por Billy Barratt, y luego como adulto por Fred Hechinger).
Un león casi mata al joven Sergei pero es restringido, tal vez, por su innato respeto leonino por la nobleza de Sergei – y al igual que Crocodile Dundee con el búfalo de agua, Sergei parecía estar a punto de someter al animal con su mirada comandante pero empática, antes de que Nikolai comenzara a disparar. Una gota de sangre de león transforma misteriosamente a Sergei, junto con una poción de la futura amiga-interés romántico de Sergei, Calypso – un papel ridículo y borderline paternalista para Ariana DeBose. Sergei se convierte en el rey depredador Kraven (el origen del nombre queda sin explorar) y su enemigo principal, aparte de su imposible y brutal viejo papá, es el sumiso macho beta Aleksei (Alessandro Nivola) con una mochila nerd y gafas que lo hacen parecerse al multimillonario Khodorkovsky. Ha consumido un compuesto químico que lo transforma, totalmente absurdamente, en el archienemigo The Rhino.
Esta historia involucrada y laboriosa nos lleva a Siberia, Londres y Turquía antes de llegar finalmente al predecible giro final conspirativo. Como Kraven, Taylor-Johnson nos ofrece un acento inglés americanizado – desconcertante, ya que su padre y hermano tienen el acento ruso regulado – y está desarrollando una expresión facial levemente irónica no desagradablemente atractiva (podría conseguirle el papel de 007) pero no hay nada particularmente divertido o inteligente en el guion para que él se meta de lleno.
Fred Hechinger tiene el papel marginalmente más interesante pero Crowe les roba el protagonismo a ambos. JC Chandor, cuyos créditos incluyen dirigir el fascinante drama de peligro casi silencioso con Robert Redford All Is Lost, en 2013, hace un trabajo aceptable, pero la locura delirante que alguna vez hizo que el género de superhéroes fuera tan entretenido no está realmente presente. Kraven es un personaje regular en una película regular y el renacimiento de superhéroes está tan lejos como siempre.
Kraven the Hunter se estrena en cines el 13 de diciembre